Auf einem Berliner Marktstand der Wohltätigkeitsorganisation Topio helfen Freiwillige Menschen, die ihre Smartphones von dem Einfluss US-amerikanischer Tech-Konzerne befreien möchten. Seit Donald Trumps Amtseinführung ist die Schlange für diesen Service länger geworden.

Das Interesse an digitalen Diensten mit Sitz in Europa ist in den vergangenen Monaten deutlich gestiegen, wie Daten des Marktforschungsunternehmens Similarweb zeigen. Immer mehr Menschen suchen nach E-Mail-, Messenger- und sogar Suchmaschinen-Anbietern außerhalb der Vereinigten Staaten.

Die ersten Monate von Trumps zweiter Präsidentschaft haben das Vertrauen einiger Europäer in ihren langjährigen Verbündeten erschüttert, nachdem er signalisiert hatte, dass sich sein Land aus der Rolle als Garant für Europas Sicherheit zurückziehen und einen Handelskrieg beginnen würde.

,,Es geht um die Machtkonzentration bei US-Firmen", sagt Topio-Gründer Michael Wirths, während sein Kollege auf dem Smartphone eines Kunden eine Version des Android-Betriebssystems installiert, die keine Verbindungen zum Google-Ökosystem hat.

Wirths berichtet, dass sich die Klientel am Stand verändert hat: ,,Früher waren es Leute, die sich mit Datenschutz auskannten. Jetzt kommen politisch informierte Menschen, die sich exponiert fühlen."

Tesla-Chef Elon Musk, der auch das soziale Netzwerk X besitzt, war ein führender Berater des US-Präsidenten, bevor es zum Zerwürfnis kam. Die Chefs von Amazon, Meta und Google-Mutter Alphabet hatten bei Trumps Amtseinführung im Januar prominente Plätze.

Wenige Tage vor Trumps Amtsantritt warnte der scheidende Präsident Joe Biden vor einem oligarchischen ,,Tech-Industriekomplex", der die Demokratie bedrohe.

Die in Berlin ansässige Suchmaschine Ecosia profitiert nach eigenen Angaben vom Wunsch einiger Nutzer, US-Konkurrenten wie Microsofts Bing oder Google zu meiden - Google dominiert nicht nur die Websuche, sondern ist auch der weltweit größte E-Mail-Anbieter.

,,Je schlimmer es wird, desto besser ist es für uns", sagt Ecosia-Gründer Christian Kroll. Ecosias Verkaufsargument ist, dass die Gewinne in Umweltprojekte investiert werden.

Laut Similarweb ist die Zahl der Suchanfragen an Ecosia aus der Europäischen Union im Jahresvergleich um 27 % gestiegen; das Unternehmen hält nach eigenen Angaben einen Marktanteil von 1 % bei Suchmaschinen in Deutschland.

Doch die 122 Millionen Besuche aus den 27 EU-Staaten im Februar verblassen im Vergleich zu den 10,3 Milliarden Besuchen bei Google. Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, erzielte 2024 einen Umsatz von rund 100 Milliarden Dollar in Europa, dem Nahen Osten und Afrika - fast ein Drittel des weltweiten Umsatzes von 350 Milliarden Dollar.

Die gemeinnützige Ecosia erwirtschaftete im April 3,2 Millionen Euro, von denen 770.000 Euro in das Pflanzen von 1,1 Millionen Bäumen flossen.

Google lehnte eine Stellungnahme für diesen Bericht ab.

Reuters konnte nicht feststellen, ob große US-Technologieunternehmen in Europa tatsächlich Marktanteile an lokale Konkurrenten verloren haben.

DIGITALE SOUVERÄNITÄT

Die Suche nach alternativen Anbietern begleitet eine Debatte in Europa über ,,digitale Souveränität" - die Idee, dass die Abhängigkeit von Unternehmen aus einem zunehmend isolationistischen Amerika eine Bedrohung für Europas Wirtschaft und Sicherheit darstellt.

,,Normale Leute, die nie darüber nachgedacht hätten, dass es wichtig ist, ob sie einen amerikanischen Dienst nutzen, sagen jetzt: ,Moment mal!'", berichtet die britische Internetregulierungsexpertin Maria Farrell. ,,Sogar meine Friseurin hat mich gefragt, worauf sie umsteigen soll."

Die Nutzung des in der Schweiz ansässigen ProtonMail ist laut Similarweb im Jahresvergleich bis März um 11,7 % gestiegen, während die Nutzung von Alphabets Gmail, das rund 70 % des globalen E-Mail-Marktes hält, um 1,9 % zurückging.

ProtonMail, das sowohl kostenlose als auch kostenpflichtige Dienste anbietet, meldet einen Anstieg der Nutzer aus Europa seit Trumps Wiederwahl, möchte aber keine Zahlen nennen.

,,Meine Familie zieht sich definitiv zurück", sagt der britische Softwareentwickler Ken Tindell und nennt schwache Datenschutzbestimmungen in den USA als einen Grund.

Trumps Vizepräsident JD Vance schockierte europäische Spitzenpolitiker im Februar, als er ihnen auf einer sonst von transatlantischer Einigkeit geprägten Konferenz vorwarf, die Meinungsfreiheit zu zensieren und die Migration nicht im Griff zu haben.

Im Mai drohte Außenminister Marco Rubio mit Visasperren für Personen, die die Meinungsäußerung von Amerikanern - auch in sozialen Netzwerken - zensieren. Die Maßnahme könne sich auch gegen ausländische Beamte richten, die US-Tech-Konzerne regulieren.

US-Sozialmedien wie Facebook und Instagram-Mutter Meta kritisieren das Digitale-Dienste-Gesetz der EU als Zensur ihrer Plattformen.

EU-Beamte betonen, das Gesetz mache das Internet sicherer, indem es große Tech-Konzerne zwinge, illegale Inhalte wie Hassrede und Darstellungen sexuellen Missbrauchs von Kindern zu bekämpfen.

Greg Nojeim, Leiter des Security and Surveillance Project am Center for Democracy & Technology, hält die Sorgen der Europäer, dass die US-Regierung auf ihre Daten zugreifen könnte - egal ob auf Geräten oder in der Cloud gespeichert - für berechtigt.

US-Gesetze erlauben es Behörden nicht nur, Geräte von Einreisenden zu durchsuchen, sondern sie können auch die Herausgabe von Daten verlangen, die Europäer außerhalb der USA speichern oder über US-Kommunikationsdienste übertragen, so Nojeim.

MISSION IMPOSSIBLE?

Auch die neue Bundesregierung in Deutschland bemüht sich, die Abhängigkeit von US-Technologie zu verringern und hat sich im Koalitionsvertrag dazu verpflichtet, mehr auf offene Datenformate und lokale Cloud-Infrastrukturen zu setzen.

Einige Landesregierungen gehen noch weiter: Im konservativ regierten Schleswig-Holstein an der dänischen Grenze muss sämtliche IT der öffentlichen Verwaltung auf Open-Source-Software laufen.

Berlin hat zudem für die Ukraine den Zugang zu einem von Frankreichs Eutelsat betriebenen Satelliten-Internetnetzwerk finanziert - anstelle von Musks Starlink.

Doch angesichts der allgegenwärtigen Technologie im Alltag sei ein vollständiger Bruch mit US-Tech ,,sehr grundlegend betrachtet wohl kaum möglich", sagt Bill Budington von der US-Digitalrechtsorganisation Electronic Frontier Foundation.

Alles - von Push-Benachrichtigungen über Content-Delivery-Netzwerke bis hin zur Steuerung des Internetverkehrs - basiere in hohem Maße auf US-Unternehmen und deren Infrastruktur, so Budington.

Sowohl Ecosia als auch die französische Suchmaschine Qwant greifen teilweise auf Suchergebnisse von Google und Microsofts Bing zurück; Ecosia läuft zudem auf Cloud-Plattformen, die von denselben Tech-Giganten betrieben werden, denen sie eigentlich entkommen wollen.

Trotzdem zählt die Reddit-Gruppe BuyFromEU bereits 211.000 Mitglieder.

,,Habe gerade mein Dropbox-Konto gekündigt und steige auf Proton Drive um", heißt es in einem Beitrag.

Mastodon, ein dezentraler Social-Media-Dienst, den der deutsche Programmierer Eugen Rochko entwickelt hat, verzeichnete vor zwei Jahren einen Nutzeransturm, als Musk Twitter - heute X - übernahm. Dennoch bleibt Mastodon ein Nischenangebot.

Auch Signal, eine von einer US-Stiftung betriebene Messenger-App, verzeichnete in Europa einen Anstieg der Installationen. Laut Similarweb stieg die Signal-Nutzung im März um 7 % gegenüber dem Vormonat, während WhatsApp von Meta stagnierte.

Meta lehnte eine Stellungnahme ab; Signal reagierte nicht auf eine Anfrage per E-Mail.

Doch diese Art bewusster Selbstorganisation dürfte allein kaum ausreichen, um die Dominanz des Silicon Valley in Europa zu brechen, sagt Robin Berjon, ein auf Governance-Fragen spezialisierter Technologe, gegenüber Reuters.

,,Der Markt ist zu stark eingefangen", so Berjon. ,,Es braucht auch Regulierung."