Die US-Fluggesellschaften haben in den letzten drei Jahren einen Reiseboom erlebt, aber bis zum letzten Quartal waren die Geschäftsreisenden, die viel Geld ausgeben, weitgehend ausgeblieben.

Diese Kunden sind nun wieder in voller Stärke da, was die Gewinne der Fluggesellschaften in einem normalerweise ergebnisschwachen Quartal in die Höhe treibt. Die US-Fluggesellschaften, die bisher ihre Ergebnisse veröffentlicht haben - darunter Delta, United und Alaska Air - meldeten alle einen starken Anstieg der Geschäftsreisen.

Am Donnerstag teilte Alaska Air mit, dass die gestiegenen Ausgaben von Technologieunternehmen wie Amazon.com und Microsoft im Märzquartal die Einnahmen aus Geschäftsreisen auf das Niveau vor der Pandemie ansteigen ließen. Die meiste Zeit des letzten Jahres lagen die Geschäftsreisebuchungen der Fluggesellschaft bei etwa 75% des Niveaus von 2019.

Der Anstieg der Geschäftsreisen trug dazu bei, dass die in Seattle ansässige Fluggesellschaft im Märzquartal, dem traditionell schwächsten Zeitraum des Jahres, ein starkes Ergebnis erzielte.

In einem Interview sagte der Finanzchef von Alaska, Shane Tackett, dass die Nachfrage weiter steigen werde, da sich die Ausgaben der Technologieunternehmen noch nicht vollständig erholt hätten.

"Die Technologieunternehmen an der Westküste sind die wertvollsten Unternehmen der Welt", sagte er. "Sie werden reisen, um ihre Kunden zu besuchen und Software zu verkaufen."

Auch United hat in diesem Jahr dank der Nachfrage von Dienstleistungsunternehmen, Technologie- und Industrieunternehmen einige der größten Buchungen in ihrer Geschichte verzeichnet.

Laut der Branchenorganisation Airlines for America machten Geschäftsreisen vor der globalen Gesundheitskrise die Hälfte der Passagiereinnahmen der US-Fluggesellschaften aus.

Doch der schleppende Aufschwung zwang die vom Geschäftsreiseverkehr abhängigen Fluggesellschaften, ihr Netzwerk zu überarbeiten und Urlauber zu umwerben. Die Preissetzungsmacht sank aufgrund der Überkapazitäten der Branche in wichtigen Freizeitmärkten.

United hat im ersten Quartal mehr Sitze in Märkte wie Florida und Las Vegas verlagert, nachdem sie im gleichen Quartal des Vorjahres Verluste erlitten hatte, während American Airlines die Vertragsbedingungen mit großen Geschäftskunden neu festlegte.

Während der Aufschwung im Geschäftsreiseverkehr größtenteils mit der Rückkehr der Menschen ins Büro zusammenhängt, sagen Führungskräfte der Fluggesellschaften, dass die Firmenkunden aufgrund der verbesserten Wirtschaftsaussichten ihre Geldbeutel lockern.

Delta erklärte letzte Woche, dass 90 % seiner Firmenkunden planen, ihr Reiseaufkommen im laufenden Quartal entweder beizubehalten oder zu erhöhen. Die in Atlanta ansässige Fluggesellschaft, die im ersten Quartal einen zweistelligen Zuwachs bei den Geschäftsreisen im Vergleich zum Vorjahr verzeichnete, rechnet in der zweiten Jahreshälfte mit einem Rekordumsatz bei den Geschäftsreisen.

Alaska hob seine Gewinnprognose für 2024 an, da das Unternehmen erwartet, dass der Gewinn aus dem Geschäftsreiseverkehr die höheren Treibstoffkosten ausgleichen wird.

Der Finanzchef von United, Michael Leskinen, sagte am Mittwoch, dass die Erholung im Geschäftsreiseverkehr "Wind in unseren Segeln" sei und dass, während die gegenwärtigen Trends stark seien, "die Zukunft sogar noch besser aussieht". (Berichterstattung von Rajesh Kumar Singh; Bearbeitung von Leslie Adler)