Der Leiter der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA) übergab am Freitag die Zulassung für eine Version des Flugzeugs mit Triebwerken von CFM. Die Zertifizierung einer Version mit Triebwerken von Pratt & Whitney soll noch in diesem Jahr erfolgen.
Die A321XLR wurde 2019 auf den Markt gebracht, um den damaligen Plänen von Boeing, einen neuen Jet in der Mitte des Marktes zu bauen, einen Strich durch die Rechnung zu machen. Sie zielt auf die Lücke, die die nicht mehr produzierte Boeing 757 hinterlässt, wo die A321 bereits die größte Version der 737 MAX übertrifft.
Das Flugzeug ist so konzipiert, dass es Aufgaben übernehmen kann, die bisher Großraumflugzeugen vorbehalten waren. So können Fluggesellschaften beispielsweise von den Vereinigten Staaten aus tiefer nach Europa fliegen, ohne das kommerzielle Risiko einzugehen, ein größeres Flugzeug füllen zu müssen.
Bei der Konstruktion wurde ein neuartiger, zentraler hinterer Treibstofftank verwendet, der in die Konturen des Rumpfes eingepasst wurde, um mehr Platz für Treibstoff zu schaffen und die Reichweite zu erhöhen.
Das Design löste jedoch bei den Aufsichtsbehörden Bedenken hinsichtlich des Brandrisikos und der Evakuierungszeiten im Falle eines Unfalls aus, so dass Änderungen vorgenommen werden mussten, bevor das Flugzeug zugelassen werden konnte.
Die daraus resultierenden Änderungen brachten mehr Gewicht mit sich und verringerten die offizielle Reichweite des Flugzeugs von 4.700 Seemeilen, was jedoch nach Angaben von Airbus mit zunehmender Betriebsdauer allmählich wieder wettgemacht werden soll.
Die erste A321XLR soll im dritten Quartal ausgeliefert werden, nachdem sich die Auslieferung insgesamt um etwa ein Jahr verzögert hat.
Boeing hat die Pläne für ein neues mittelgroßes Flugzeug, das die größten Airbus Single-Aisle-Jets überholen soll, vor vier Jahren aufgegeben und signalisiert, dass es keine Eile hat, ein neues Modell auf den Markt zu bringen, bis eine neue Generation von Triebwerken im nächsten Jahrzehnt fertig ist. (Bericht von Tim Hepher; Bearbeitung durch Jason Neely und Susan Fenton)
