NDTV versucht, das Angebot von Adani, dem reichsten Mann Indiens - und Asiens - zu blockieren, und beruft sich dabei auf regulatorische Beschränkungen im Zusammenhang mit einem "völlig unerwarteten" Schritt.

NDTV wurde 1988 gegründet und war ein Wegbereiter des unabhängigen Rundfunks in Indien, als sich das Land für die freie Marktwirtschaft öffnete. Die Journalisten im Land sehen Adanis Schritt mit Sorge.

"Wir sind alle niedergeschlagen", sagte ein derzeitiger leitender NDTV-Journalist, der seinen Namen nicht nennen wollte, da die Mitarbeiter nicht befugt sind, sich zu diesem Thema zu äußern, gegenüber Reuters.

"Die größte Sorge ist unsere redaktionelle Unabhängigkeit, die wir durch die feindliche Übernahme gefährdet sehen". NDTV betreibt eine der beliebtesten Nachrichten-Webseiten Indiens sowie Kanäle in Hindi und Englisch.

Die Adani Group sagte, NDTV sei "die am besten geeignete Rundfunk- und Digitalplattform, um unsere Vision zu verwirklichen." Ein Sprecher von Adani reagierte nicht auf eine Anfrage, ob die Unabhängigkeit des Senders durch eine Übernahme beeinträchtigt würde.

Der Sender, der auch der oppositionellen Kongresspartei kritisch gegenübersteht, wenn sie an der Macht ist, hat sich mit Modi und seiner hindu-nationalistischen Politik schon lange vor seiner Amtszeit angelegt.

Nach seinem Amtsantritt im Jahr 2014 stellte Modi die Medien als Teil einer abgehobenen Elite dar und Indien fiel in der Rangliste der Medienfreiheit zurück. Medien, die sich im Besitz von Industriellenfamilien befinden, haben sich mit der Regierung verbündet, so Reporter ohne Grenzen in diesem Jahr.

Adani hat bereits erklärt, dass er Modi nicht nahe steht. Obwohl sein rasanter Aufstieg in der Forbes-Liste der Reichen mit Modis politischem Erfolg einherging und beide aus dem Bundesstaat Gujarat stammen, gibt es kaum Beweise für enge Verbindungen zwischen den beiden Männern, abgesehen davon, dass der Politiker vor seiner Ernennung zum Premierminister Privatjets aus dem Besitz Adanis nutzte.

Unabhängig davon sagen Medienbeobachter, dass sich der Besitz von Unternehmenstitanen negativ auf den Journalismus in Indien ausgewirkt hat.

Mukesh Ambanis Reliance Industries kontrolliert Network18, ein weiteres der größten Medienhäuser Indiens.

"Für viele Unternehmen ist der Besitz von Medien eine Möglichkeit, sich Vorteile zu verschaffen, damit andere Unternehmen wachsen können. Diese Überkreuzbeteiligung ist ein großes Problem", sagte Hartosh Singh Bal, der politische Redakteur des Magazins Caravan, einer der wenigen unabhängigen Medienpublikationen Indiens.

"Was die Unabhängigkeit angeht, kommen die anderen Kanäle nicht einmal in die Nähe davon. Über sie wird nicht nur die Meinung der Regierung verbreitet, sondern jede Gegenerzählung, jede Tatsache, die die Regierung in Frage stellt, wird abgetan, und ich sehe, dass das Gleiche passieren wird."

Saba Naqvi, ein altgedienter freier Journalist und Gastdozent an der indischen Jindal School of Journalism and Communication, sagte, dass NDTV einer der wenigen Sender in Indien sei, der die Größe und Glaubwürdigkeit habe, um die Regierung zur Verantwortung zu ziehen.

"Es ist der letzte einflussreiche Sender, der bereit ist, sich mit der Regierung anzulegen", sagte sie.

"Es ist ein Kronjuwel in der Medienlandschaft."

NDTV, das dem Ehepaar Prannoy Roy und Radhika Roy gehört, wird von Modi-Anhängern für seine Voreingenommenheit gegenüber der Regierung kritisiert. Fans vergleichen den Sender mit anderen Sendern, bei denen die Debatten auf dem geteilten Bildschirm mit vielen Diskussionsteilnehmern regelmäßig im Chaos versinken.

"Es ist der einzige Ort, an dem man gelegentlich eine vernünftige Debatte führen kann", sagte Naqvi.

Die geplante Übernahme kommt inmitten einer sich verschlechternden Landschaft für den unabhängigen Journalismus in der Grafschaft.

Indien ist in diesem Jahr im Weltindex für Pressefreiheit von Reporter ohne Grenzen auf Platz 150 von 180 Ländern zurückgefallen und hat damit seinen niedrigsten Stand erreicht.

Die Regierung weist die Schlussfolgerungen der Gruppe mit dem Hinweis auf einen Mangel an Transparenz und Objektivität zurück und sagt, sie schütze die Rechte der Journalisten im Land.