Das indische Energieministerium hat eine zweijährige Verlängerung der Frist für die Installation von Anlagen zur Emissionsreduzierung beantragt. Sollte das Umweltministerium dem zustimmen, wäre dies der dritte Rückschlag bei der Verpflichtung, die schmutzige Luft zu reinigen.

Die indischen Städte gehören zu den am stärksten verschmutzten Städten der Welt. Wärmekraftwerke, die 75 % der Energie des Landes erzeugen, sind für etwa 80 % der industriellen Emissionen von Schwefel- und Stickstoffoxiden verantwortlich, die Lungenkrankheiten, sauren Regen und Smog verursachen.

In einem Schreiben an das Umweltministerium, das Reuters vorliegt, führt das Energieministerium höhere Kosten, fehlende Mittel, Verzögerungen im Zusammenhang mit COVID 19 und geopolitische Spannungen mit dem benachbarten China an, das den Handel eingeschränkt hat.

"Der gesamte Prozess der Planung, Ausschreibung und Implementierung von REAs ist stark beeinträchtigt worden", so das Energieministerium, das sich auf Rauchgasentschwefelungsanlagen (REAs) bezieht, die den Ausstoß von Schwefeldioxid reduzieren.

Ein Sprecher des Energieministeriums war nicht sofort für einen Kommentar zu erreichen.

Seit einem tödlichen Zusammenstoß an der umstrittenen Grenze im Himalaya im Jahr 2020 hat Indien chinesische Investitionen abgelehnt. Obwohl der bilaterale Handel floriert, ist er stark zu Gunsten Chinas gewichtet und bleibt ein heikles Thema in den Beziehungen.

Die Verzögerung wäre ein großer Gewinn für die Betreiber von Kohlekraftwerken, darunter die staatliche NTPC Ltd und private Unternehmen wie Adani Power, die sich seit langem für eine Verwässerung der Verschmutzungsstandards einsetzen.

Indien hatte ursprünglich eine Frist bis 2017 für die Installation von REA-Anlagen in thermischen Kraftwerken festgelegt. Später wurden die Fristen für die verschiedenen Regionen bis 2022 geändert und im letzten Jahr bis 2025 verlängert.

"Es wird empfohlen, eine zusätzliche Frist von zwei Jahren zu gewähren", schrieb das Energieministerium in dem Brief vom 3. Mai.

Die Central Electricity Authority, ein Beratungsgremium des Energieministeriums, hat sich ebenfalls für eine Verlängerung der Frist bis 2035 ausgesprochen, heißt es in dem Brief.

"Dies zeigt, dass sie nicht gewillt sind, irgendetwas zu tun, um die Emissionen und die Umweltverschmutzung durch Wärmekraftwerke zu reduzieren, denn bis 2035 werden die meisten dieser Kapazitäten kurz vor der Stilllegung stehen", sagte Sunil Dahiya, Analyst am Centre for Research on Energy and Clean Air. (Bericht von Sudarshan Varadhan; Redaktion: Tom Hogue und Sonali Desai)