Adani, dessen Heimatstaat Gujarat im Westen Indiens liegt, hat sein Geschäftsimperium von Grund auf aufgebaut, nachdem er als Rohstoffhändler begonnen hatte. Indiens Premierminister Narendra Modi stammt aus demselben Bundesstaat und die Beziehung der beiden wird seit Jahren von Modis Gegnern genau unter die Lupe genommen.

Adanis Geschäftsimperium wuchs schnell und sein Reichtum wuchs in die Höhe. Seine Interessen umfassen Häfen, Stromerzeugung, Flughäfen, Bergbau, Speiseöle, erneuerbare Energien und in jüngster Zeit auch Medien und Zement.

Laut Forbes ist er mit einem Nettovermögen von 127 Milliarden Dollar zur drittreichsten Person der Welt aufgestiegen und liegt damit nur noch hinter Bernard Arnault und Elon Musk. Er ist mit der Zahnärztin Priti Adani verheiratet und hat zwei Söhne, Karan und Jeet, die beide an den Geschäften des Unternehmens beteiligt sind.

Trotz seines Reichtums war der 60-Jährige, der aus einer mittelständischen Textilfamilie stammt, weit weniger bekannt als andere Milliardäre in einem Land, in dem viele ihren Reichtum erben.

Sein Geschäftsstil wurde als "sehr zupackend" beschrieben, so eine Person, die direkt mit seinen Geschäften vertraut ist.

Als Adanis Imperium anschwoll, stiegen die Aktien seiner sieben börsennotierten Unternehmen in die Höhe - in einigen Fällen um mehr als 1.500% in den letzten drei Jahren inmitten einer aggressiven Expansion. Er wies die Anschuldigungen von Modis Gegnern zurück, er habe von ihren engen Beziehungen profitiert.

In einem Interview mit Reuters aus dem Jahr 2014 sagte Adani auf die Frage, ob er mit Modi befreundet sei, dass er Freunde aus dem gesamten politischen Spektrum habe, aber die Politik meide.

Er hat gesagt, dass kein politischer Führer hinter seinem Erfolg steht und als er während des Interviews nach Modis Nutzung von Adani-Firmenflugzeugen gefragt wurde, sagte Adani, dass Modi "vollständig zahlt".

In den letzten Jahren hat das 220-Milliarden-Dollar-Imperium der Adani Group ausländische Investitionen angezogen. So hat sich beispielsweise die französische TotalEnergies letztes Jahr mit Adani zusammengetan, um das weltweit größte Ökosystem für grünen Wasserstoff zu entwickeln.

In jüngster Zeit hat Adani einen proaktiven Ansatz gewählt, um sein öffentliches Image zu verbessern, indem er lokalen und ausländischen Medien Interviews gegeben hat.

Als er diesen Monat in einer beliebten Hindi-Fernsehsendung namens 'People's Court' auftrat, saß Adani in einem Gerichtssaal in einer Art Zeugenstand und beantwortete Fragen über sein Konglomerat - ein ungewöhnliches Maß an Kontrolle. Er beschrieb sich selbst als "schüchternen Menschen" und schrieb den Anstieg seiner Popularität zum Teil den politischen Angriffen zu, denen er ausgesetzt war.

Modis Regierung hat den Vorwurf zurückgewiesen, Adani zu begünstigen.

"Die Menschen haben erfahren, wer Adani ist, weil Rahul ji ihn während der Wahlen 2014 und danach ständig ins Visier genommen hat", sagte Adani in der Sendung und bezog sich dabei auf den Führer der oppositionellen Kongresspartei Rahul Gandhi.

Drei Wochen später stürzten die Aktien der börsennotierten Unternehmen seiner Gruppe am Freitag ab, wodurch sich ihre kumulierten Verluste in dieser Woche auf 48 Milliarden Dollar erhöhten. Der Leerverkäufer Hindenburg Research beschuldigte Adanis Unternehmen am Mittwoch, Offshore-Steuerparadiese zu nutzen und äußerte Bedenken wegen der hohen Verschuldung. Adani bezeichnete den Bericht als unbegründet und sagte, er erwäge, Maßnahmen zu ergreifen.

HERAUSFORDERUNG FÜR DEN RUF

Auf der Website der Adani Group heißt es, dass das Unternehmen ein Gleichgewicht zwischen "Wachstum und Güte" anstrebt, um Vermögenswerte von nationaler Bedeutung zu schaffen und das Leben durch Eigenständigkeit und Nachhaltigkeit zu verändern.

Kontroversen sind für Adani keine Seltenheit. Die jüngste war der monatelange Protest von Fischern gegen den Bau eines 900 Millionen Dollar teuren Hafens im südindischen Kerala, bei dem er die Regierung des Bundesstaates und Fischerführer verklagte. Und in Australien protestierten Umweltaktivisten jahrelang gegen Adanis Carmichael-Kohleminenprojekt in Queensland, weil sie Kohlenstoffemissionen und Schäden am Great Barrier Reef befürchteten.

Seine jüngste Herausforderung besteht darin, mit einem beispiellosen Kurssturz umzugehen, da das Flaggschiff der Gruppe, Adani Enterprises, in dieser Woche das größte öffentliche Sekundärangebot des Landes gestartet hat, mit dem Ziel, 2,5 Milliarden Dollar einzunehmen.

Der Kurs der Aktie fiel am Freitag deutlich unter den Angebotspreis, was Zweifel am Erfolg des Angebots aufkommen ließ.

Der Image-Guru Dilip Cherian sagte gegenüber Reuters, dass der Hindenburg-Bericht - und seine Auswirkungen - ein Reputationsrisiko für Adani darstellen könnten. Er könne jedoch Maßnahmen ergreifen, um diesen Schaden zu begrenzen und die Investoren von der finanziellen Stärke und den Vermögenswerten der Gruppe zu überzeugen und sicherzustellen, dass der Aktienverkauf ein Erfolg wird.

"In Anbetracht seines steilen Aufstiegs ist dies ein Risiko", sagte Cherian.

Adani sagte im Dezember gegenüber dem Fernsehsender India Today, dass die Leute, die Fragen zur Verschuldung des Konzerns aufwarfen, sich nicht eingehend mit den Finanzen des Konzerns befasst hatten, ohne zu sagen, auf wen er sich bezog.

Während sich der Markt an den Börsen in Mumbai abspielte, wurde Adani auf dem Weg zu einem Treffen im Büro des Energieministers in Neu Delhi gesehen. Es ist nicht bekannt, was besprochen wurde, und die Adani Group reagierte am Freitag nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

Die konsolidierte Bruttoverschuldung der Adani Group beläuft sich laut Jefferies auf 23,34 Milliarden Dollar. Während Hindenburg behauptete, dass wichtige börsennotierte Unternehmen von Adani "beträchtliche Schulden" hätten, die die gesamte Gruppe auf eine "prekäre finanzielle Basis" gestellt hätten, hat die Adani Group wiederholt erklärt, dass ihre Verschuldung überschaubar sei und kein Investor Bedenken geäußert habe.