Mungers Familie hatte mitgeteilt, dass er am Dienstagmorgen in einem kalifornischen Krankenhaus friedlich verstorben sei, so Berkshire.
Der Zusammenschluss von Munger und Buffett gehört zu den erfolgreichsten in der Geschichte der Wirtschaft; sie haben Berkshire mit Sitz in Omaha, Nebraska, in ein Multimilliarden-Dollar-Konglomerat mit Dutzenden von Geschäftsbereichen verwandelt.
Doch die Partnerschaft, die formell begann, als sie sich 1975 bei Berkshire zusammentaten, wo Buffett Vorsitzender war und Munger 1978 stellvertretender Vorsitzender wurde, gedieh trotz ausgeprägter Unterschiede im Stil und sogar bei den Investitionen.
Munger, der fast überall als Charlie bekannt ist, äußerte sich oft in lakonischen Einzeilern über Investitionen, die Wirtschaft und die Schwächen der menschlichen Natur.
Er verglich Banker mit unkontrollierbaren "Heroinsüchtigen", nannte die virtuelle Währung Bitcoin "Rattengift" und sagte gegenüber CNBC, dass "Gold eine tolle Sache ist, die man sich in die Kleidung nähen kann, wenn man eine jüdische Familie im Wien des Jahres 1939 ist, aber ich denke, dass zivilisierte Menschen kein Gold kaufen. Sie investieren in produktive Unternehmen."
Nicht minder prägnant äußerte sich Munger über Berkshire, das sowohl ihn als auch Buffett zu Milliardären und viele frühe Aktionäre ebenfalls reich gemacht hat.
"Ich denke, ein Teil der Popularität von Berkshire Hathaway ist, dass wir wie Leute aussehen, die einen Trick gefunden haben", sagte Munger 2010. "Es ist keine Brillanz. Es ist einfach die Vermeidung von Dummheit."
BUFFETT ERWEITERT HORIZONTE
Munger und Buffett hatten unterschiedliche politische Ansichten: Munger ist Republikaner und Buffett ist Demokrat.
Sie unterschieden sich auch in ihren persönlichen Interessen.
So hatte Munger beispielsweise eine Leidenschaft für Architektur und entwarf Gebäude wie ein riesiges geplantes Wohnheim für die University of California, Santa Barbara, das als "Dormzilla" bekannt wurde, während Buffett behauptete, die Farbe seiner Schlafzimmertapete nicht zu kennen.
Doch bei Berkshire wurden die Männer unzertrennlich, vollendeten die Ideen des anderen und hatten laut Buffett nie einen Streit.
Wenn Munger und Buffett auf den Jahresversammlungen von Berkshire fünf Stunden lang Fragen der Aktionäre beantworteten, sagte Munger routinemäßig, nachdem Buffett eine Antwort beendet hatte: "Ich habe nichts hinzuzufügen: "Ich habe nichts hinzuzufügen."
Häufiger tat er es, was zu Applaus, Gelächter oder beidem führte.
"Ich bin etwas weniger optimistisch als Warren", sagte Munger auf der Jahresversammlung 2023 und löste damit Gelächter aus, nachdem Buffett seinen bekannten Optimismus für die Zukunft Amerikas zum Ausdruck gebracht hatte. "Ich denke, der beste Weg zum menschlichen Glück ist, weniger zu erwarten."
Wie Buffett war auch Munger ein Fan des berühmten Ökonomen Benjamin Graham.
Doch Buffett hat Munger zugeschrieben, dass er ihn dazu gebracht hat, sich bei Berkshire darauf zu konzentrieren, wunderbare Unternehmen zu fairen Preisen zu kaufen, anstatt faire Unternehmen zu wunderbaren Preisen.
"Charlie hat mich dazu gebracht, nicht nur Schnäppchen zu kaufen, wie Ben Graham es mir beigebracht hatte", sagte Buffett. "Es war die Macht von Charlies Verstand. Er hat meinen Horizont erweitert."
DAS ORAKEL VON PASADENA
Die Fans nannten Buffett das "Orakel von Omaha", aber Munger wurde von seinen eigenen Anhängern ebenso geschätzt, die ihn nach seiner Wahlheimat in Kalifornien als "Orakel von Pasadena" bezeichneten.
Munger beschränkte viele seiner öffentlichen Kommentare auf die Jahresversammlungen von Berkshire, seiner Investmentgesellschaft Wesco Financial Corp, die Berkshire 2011 aufkaufte, und der Daily Journal Corp, einer Verlagsgesellschaft, der er 45 Jahre lang vorstand.
Für seine Fans war Munger sowohl ein weltmüder Psychiater als auch ein berühmter Investor. Viele seiner Beobachtungen wurden in einem Buch gesammelt, "Poor Charlie's Almanack: The Wit and Wisdom of Charles T. Munger", mit einem Vorwort von Buffett.
"Ich wurde von Menschen erzogen, die es für eine moralische Pflicht hielten, so rational wie möglich zu sein", sagte Munger den Aktionären des Daily Journal im Jahr 2020.
"Dieser Gedanke", fügte er hinzu, "hat mir außerordentlich gut gedient."
Im Jahr 2009, während der schlimmsten Rezession in den USA seit der Großen Depression, versuchte er, seine Anhänger zu beruhigen.
"Wenn Sie mit dem Kauf von Aktien warten, bis die Wirtschaft richtig läuft, ist es mit Sicherheit zu spät", sagte er auf der Jahresversammlung von Wesco.
Nach dieser Versammlung schrieb die Kolumnistin der Los Angeles Times und Wesco-Investorin Kathy Kristof über Munger: "Er gibt uns Hoffnung."
TETE-A-TETE
Der am 1. Januar 1924 geborene Munger arbeitete schon als Junge in dem von Buffetts Großvater Ernest geführten Lebensmittelgeschäft in Omaha.
Buffett arbeitete ebenfalls dort, obwohl er und der 6-1/2 Jahre ältere Munger nicht zusammen arbeiteten.
Munger schrieb sich später an der University of Michigan ein, brach das Studium aber ab, um während des Zweiten Weltkriegs als Meteorologe im U.S. Army Air Corps zu arbeiten.
Obwohl er nie einen Abschluss gemacht hatte, machte Munger 1948 seinen Abschluss an der Harvard Law School.
Anschließend praktizierte er als Anwalt in Los Angeles und war Mitbegründer der Anwaltskanzlei, die heute als Munger, Tolles & Olson bekannt ist, bevor er sich Mitte der 1960er Jahre der Verwaltung von Investitionen in Aktien und Immobilien zuwandte.
Munger war erfolgreich und übertraf zwischen 1962 und 1975 mit seiner Investmentpartnerschaft Wheeler, Munger & Co. den breiten Markt bei weitem.
Laut Buffetts Biografin Alice Schroeder lernte Munger Buffett 1959 in Omaha kennen, wo sie in einem Privatzimmer des Omaha Clubs "in ein Tete-a-tete verfielen", nachdem sie einander vorgestellt wurden.
Es folgten weitere Gespräche, und bald telefonierten sie stundenlang miteinander.
"Warum schenken Sie ihm so viel Aufmerksamkeit?" soll Mungers zweite Frau Nancy ihren Mann gefragt haben.
"Du verstehst das nicht", antwortete Munger. "Das ist kein gewöhnlicher Mensch."
SEIN MILIEU KENNEN
Die beiden teilten die von Graham vertretene Philosophie des "Value Investing", also der Suche nach gut geführten Unternehmen mit unterbewerteten Aktienkursen.
Manchmal hielten Munger und Buffett diese Unternehmen für "Zigarrenstummel", d.h. sie waren in Ungnade gefallen, hatten aber noch ein paar "Züge" Leben übrig, aber sie erwiesen sich oft als wert, über Jahrzehnte gehalten zu werden.
Beide mieden im Allgemeinen Technologieunternehmen und andere Unternehmen, von denen sie behaupteten, sie würden sie nicht verstehen, und sie vermieden es, sich nach dem Platzen der Dotcom-Blase Ende der 1990er Jahre zu verbrennen.
Stattdessen beaufsichtigten sie Käufe wie die BNSF-Eisenbahngesellschaft im Jahr 2010 und den Ketchup-Hersteller H.J. Heinz Co, den Berkshire und das Private-Equity-Unternehmen 3G Capital im Jahr 2013 kauften. Berkshire und 3G fusionierten Heinz später mit Kraft Foods.
Es war Munger, der Buffett vorschlug, eine der wenigen Investitionen von Berkshire außerhalb der USA zu tätigen, nämlich in das chinesische Automobil- und Batterieunternehmen BYD Co.
Munger war auch dafür verantwortlich, dass Buffett Todd Combs kennenlernte, der zusammen mit Ted Weschler Teile des Investmentportfolios von Berkshire leitet.
Im Gegensatz zu Buffett, der einen Twitter-Account eröffnete, den er aber nur selten nutzt, widersetzte sich Munger dem Einstieg in die sozialen Medien.
"Das ist nicht mein Milieu. Ich mag es nicht, wenn zu viele Dinge auf einmal passieren", sagte er einmal zu Reuters.
Aber in vielerlei Hinsicht ähnelte er seinem Geschäftspartner, insbesondere darin, dass er nicht den neuesten Trends hinterherlief.
"Ich persönlich stehe dem Hype um künstliche Intelligenz skeptisch gegenüber", sagte Munger auf der Jahresversammlung 2023. "Ich denke, dass altmodische Intelligenz ziemlich gut funktioniert."
Munger lebte bescheiden und fuhr sein eigenes Auto, obwohl er in seinen letzten Jahren einen Rollstuhl benutzte.
Er war auch ein großzügiger Philanthrop, der 2013 mehr als 100 Millionen Dollar für den Bau von Wohnungen an der Universität von Michigan spendete.
Nancy Munger starb im Jahr 2010. Charlie Munger hatte sechs Kinder und zwei Stiefkinder aus seinen Ehen.
