Ralph Hamers, der Niederländer, der bei der Schweizer Bank UBS auf dem Fahrersitz sitzt

Als Ralph Hamers am Sonntag nach tagelangen Notstandsgesprächen, die mit der Rettung des Erzrivalen Credit Suisse durch den Schweizer Bankenriesen endeten, auftauchte, sprach der müde wirkende UBS-CEO von einem "traurigen Tag", den sich niemand gewünscht habe.

Der Niederländer wird als potenzieller Retter des Schweizer Finanzwesens gehandelt. Er leitet eine Bank mit einer Bilanz, die doppelt so groß ist wie die der Schweiz, und das in einem Land, dessen Ruf als finanzielles Kraftzentrum einen schweren Schlag erlitten hat, während das Vertrauen der Anleger in die globalen Banken so schwach ist wie seit Jahren nicht mehr.

"Niemand wollte hier sein, um das zu tun", sagte er dem Schweizer Rundfunk SRF, nachdem die UBS dem Kauf der Credit Suisse zugestimmt hatte, der von den Schweizer Behörden eingefädelt worden war.

Hamers, der keine Erfahrung mit großen Fusionen und Übernahmen hat, hat sich bei der Umstrukturierung eines großen niederländischen Kreditinstituts vor allem durch den Verkauf von Unternehmensteilen bewährt. Jetzt muss er zwei Banken mit 1,6 Billionen Dollar an Vermögenswerten, mehr als 120.000 Mitarbeitern und einer äußerst komplexen Bilanz zusammenführen.

Als fast 30-jähriger Veteran des niederländischen Kreditinstituts ING - er ist mit einer ehemaligen Kollegin der Bank verheiratet - war Hamers eine überraschende Wahl, als er Anfang 2020 an die Spitze von UBS berufen wurde. Er hatte wenig Erfahrung im Investmentbanking oder in der Vermögensverwaltung.

Bei ING galt Hamers als technikaffiner Chef, der das Image des spießigen Bankers zugunsten eines jungen, modernen und zugänglichen CEOs ablegte. Dort wurde ihm die Aufsicht über die digitale Transformation - einschließlich eines erfolgreichen Aufbaus in Deutschland - angerechnet, während er gleichzeitig einer der am schlechtesten bezahlten Chefs einer großen europäischen Bank war.

Der digitale Erfolg bei ING war es, der den damaligen UBS-Vorsitzenden Axel Weber dazu veranlasste, ihn abzuwerben. Er erklärte, Hamers sei "der richtige CEO, um unser Geschäft in das nächste Kapitel zu führen", und das zu einer Zeit, in der einige Analysten sagten, der Fortschritt von UBS stagniere.

Seine unmittelbare Aufgabe nach der Einigung vom Sonntag wird es sein, Tausende von Mitarbeitern zu entlassen, möglicherweise mehr als 10.000, wie Quellen gegenüber Reuters erklärten, die Investmentbank der Credit Suisse zu sanieren und die Reichen der Welt davon zu überzeugen, dass seine Bank weiterhin der beste Ort ist, um ihr Geld zu parken.

Seine Bilanz bei ING ist nicht nur glänzend. Im Jahr 2020, Monate nach seinem Wechsel nach Zürich, ordnete ein niederländisches Berufungsgericht eine strafrechtliche Untersuchung der Rolle an, die Hamers bei der ING Group bei der Bekämpfung der Geldwäsche spielte. Die Staatsanwälte hatten zuvor erklärt, sie würden keine Anklage erheben.

UBS lehnte es am Montag ab, sich zu der Angelegenheit zu äußern, aber die Bank sagte damals, sie habe "volles Vertrauen" in Hamers.

Während seiner Zeit bei ING war er zwar nie mit einer Integrationsaufgabe dieser Größenordnung konfrontiert, aber er hat mehrere Umstrukturierungen in den Niederlanden und Belgien durchgeführt, Erfahrungen, auf die er laut einem ehemaligen Kollegen zurückgreifen kann.

Der ehemalige CEO von Unilever und sein niederländischer Kollege Paul Polman sprach Hamers am Montag sein Vertrauen aus und sagte gegenüber Reuters: "Hamers ist eine zielstrebige Führungspersönlichkeit, die sicherlich gut darauf vorbereitet ist, das Schweizer Bankwesen durch diese schwierigen Zeiten zu führen."

Darüber hinaus wird er sich auf den UBS-Vorsitzenden Colm Kelleher stützen können, einen Veteranen von Morgan Stanley, dessen Erfahrung in der Überwachung des Wertpapierhandels nützlich sein wird, wenn UBS sich darauf vorbereitet, die riskanten Positionen der Credit Suisse zu überprüfen.

UBS lehnte eine Stellungnahme für diesen Artikel ab. Kelleher sagte letztes Jahr, dass er und Hamers sich "phänomenal gut verstehen".

Während die UBS ihren jahrzehntealten Rivalen zu einem Bruchteil des jüngsten Aktienkurses der Credit Suisse übernommen hat und die Schweiz rund 260 Milliarden Schweizer Franken (280,20 Milliarden Dollar) in Form von Krediten und Garantien zur Verfügung stellt, um die neue Gruppe zu stützen, wird Hamers die Aktionäre auf seine Seite ziehen müssen. Er wird zeigen müssen, dass der Deal in ihrem Interesse ist, und das zu einer Zeit, in der UBS noch relativ gut alleine dastand.

Unter Hamers hat UBS im Jahr 2022 einen Gewinn von 7,6 Milliarden Dollar erwirtschaftet und zählt viele der wohlhabendsten Menschen der Welt zu ihren Kunden - ein Zeichen dafür, wie weit die Bank nach der staatlichen Rettungsaktion während der globalen Finanzkrise vor mehr als zehn Jahren, den strengen Auflagen für das Bankgeheimnis und mehreren Umstrukturierungen gekommen ist.

Auf die Frage in dem Interview des Schweizer Fernsehens am Sonntag, wie viel er in den letzten drei Tagen geschlafen habe, sagte Hamers, ein leidenschaftlicher Radrennfahrer, "nicht so viel."

"Vielleicht können Sie das sehen. Aber so sollte es auch sein. Wir sprechen hier über ernste Dinge. Sie sollten ernsthaft betrieben werden."

($1 = 0,9265 Schweizer Franken)