Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng sagte am Donnerstag, er mache von seiner "Einberufungsbefugnis" gemäß dem National Security and Investment Act 2021 (NSI) Gebrauch, nachdem der britische Zweig von Drahis Telekommunikations- und Medienimperium Altice seinen Anteil erhöht hat.

Der französisch-israelische Unternehmer kaufte im Juni letzten Jahres 12,1% von BT und erhöhte diesen Anteil im Dezember auf 18%, sagte aber, dass er nicht beabsichtige, ein Übernahmeangebot zu machen.

Nach dem Kauf im Dezember war Drahi ohnehin für sechs Monate von der Abgabe eines Angebots ausgeschlossen. Diese Frist endet am 14. Juni.

Der Kauf löste damals eine unverblümte Reaktion Großbritanniens aus, das davor warnte, notfalls einzugreifen, um den Telekommunikationskonzern zu schützen, der das wichtige Glasfasernetz des Landes aufbaut.

Die BT Group erklärte, sie werde bei der Untersuchung durch die Regierung uneingeschränkt kooperieren. Altice UK lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Aktien von BT fielen um 1245 GMT um 3,5%.

Nach Angaben von Refinitiv Eikon hält die Deutsche Telekom rund 12% an BT, womit zwei große ausländische Konzerne beträchtliche Anteile an Großbritanniens größtem Telekommunikationsunternehmen halten.

Altice kontrolliert SFR, Frankreichs zweitgrößtes Telekommunikationsunternehmen. Weder Altice noch die Deutsche Telekom haben nennenswerte Geschäfte in Großbritannien.

Die NSI-Gesetzgebung trat Anfang des Jahres in Kraft und gibt der Regierung die Befugnis, Übernahmen aus Gründen der nationalen Sicherheit zu prüfen und gegebenenfalls einzugreifen.

Der Schritt von BT ist das zweite Mal in dieser Woche, dass die Regierung von ihren Befugnissen Gebrauch gemacht hat.

Am Mittwoch wurde die Übernahme von Großbritanniens größter Mikrochipfabrik Newport Wafer Fab durch das chinesische Technologieunternehmen Nexperia für eine umfassende Bewertung der nationalen Sicherheit herangezogen.

Auf die Frage nach den Umständen der Untersuchungen und danach, ob auch andere bereits abgeschlossene Geschäfte im Rahmen der Befugnisse geprüft werden, sagte der Sprecher von Premierminister Boris Johnson, dass solche Vorgänge privat seien.

"Dies ist kein Hinweis darauf, dass wir unsere Haltung gegenüber ausländischen Investitionen ändern, die eine wichtige Säule unserer Wirtschaft sind, und wir werden immer offen für Geschäfte bleiben", sagte der Sprecher gegenüber Reportern.

Kwarteng hat nun 30 Arbeitstage Zeit, um seine Bewertung der BT-Beteiligung von Drahi vorzunehmen.

"Die Analysten von Jefferies gehen davon aus, dass die Regierung der Meinung ist, dass Altice/BT relevante Fragen der nationalen Sicherheit aufwirft. Sie fügten hinzu, dass sie erwarten, dass BT und Altice UK der Regierung umfangreiche Unterlagen vorlegen müssen.

Sie merkten an, dass der Markt nicht damit rechne, dass eine Übernahme von Altice UK den Aktienkurs von BT auf dem derzeitigen Niveau stützen würde.