Lee sprach auf seiner ersten wöchentlichen Pressekonferenz als Stadtoberhaupt, nachdem er am Freitag von Chinas Präsident Xi Jinping im Rahmen der Feierlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum der Rückkehr der ehemaligen britischen Kolonie unter chinesische Herrschaft vereidigt worden war.

China ist das einzige der großen Länder, das eine "Null-COVID"-Strategie verfolgt, die darauf abzielt, alle Ausbrüche um jeden Preis auszumerzen.

"Ich bin mir bewusst, dass Hongkong für Reisende offen und bequem bleiben muss, aber es ist auch wichtig, dass wir uns gleichzeitig mit den Risiken befassen", sagte Lee vor Reportern.

Er fügte hinzu, er habe den Gesundheitsminister Lo Chung-mau angewiesen, eine Verkürzung der obligatorischen Quarantäne für Reisende zu prüfen, nannte aber keine weiteren Einzelheiten.

"Ich gebe ihm Zeit, sich die Statistiken anzusehen, damit er einige Optionen formulieren kann, die wir in Betracht ziehen können", sagte Lee.

Hongkong, das einige der strengsten Reisebeschränkungen der Welt außerhalb des chinesischen Festlandes hat, meldete in der vergangenen Woche täglich rund 2.000 Infektionen, ohne dass die Regeln verschärft wurden. Solche Zahlen würden in jeder Stadt auf dem Festland zu sehr strengen Beschränkungen der täglichen Aktivitäten führen.

Die Stadt verhängt nach wie vor eine siebentägige Hotelquarantäne bei der Ankunft auf eigene Kosten und verlangt von Passagieren, die nach Hongkong fliegen, eine Reihe von Formularen und strenge Testanforderungen.

Den Fluggesellschaften droht die Suspendierung, wenn sie zu viele Passagiere an Bord nehmen, die nach der Landung positiv getestet wurden. Das führt dazu, dass Flüge gestrichen werden und die Menschen Schwierigkeiten haben, ihre Reisen und Hotels umzubuchen, so dass sie in einigen Fällen monatelang außerhalb der Stadt gestrandet sind.

Lo sagte am Montag, er hoffe, dass die Grenze zu Shenzhen vor dem 4. August wieder geöffnet werde.

Die asiatische Finanzmetropole, die in diesem Jahr mit einer großen Welle von COVID-Infektionen konfrontiert war, hat offiziell mehr als 1 Million Fälle und mehr als 9.000 Todesfälle gemeldet - eine der höchsten Todesraten der Welt seit Beginn der Pandemie.

Einige Epidemiologen schätzen, dass mehr als 4 Millionen Menschen in der 7,4 Millionen Einwohner zählenden Stadt infiziert worden sein könnten. Die Gesundheitsbehörden haben erklärt, dass die Krankenhäuser der Stadt nicht unter erheblichem Druck stehen, da die COVID-Fälle wieder ansteigen.