Die Aktionäre von Tesla Inc. drängten einen Richter am Dienstag dazu, den Vorstand des Unternehmens zu einem Kauf von SolarCity im Jahr 2016 durch Elon Musk zu zwingen, und forderten, dass der Vorstandsvorsitzende aufgefordert wird, dem Elektrofahrzeughersteller eines der größten Urteile aller Zeiten in Höhe von 13 Milliarden Dollar zu zahlen.

"In diesem Fall ging es immer darum, ob die Übernahme von SolarCity eine von Elon Musk orchestrierte Rettung aus der finanziellen Notlage war", sagte Randy Baron, ein Anwalt der Aktionäre, zu Beginn seiner Schlussplädoyers.

In den Schlussplädoyers wurden die wichtigsten Ergebnisse eines 10-tägigen Prozesses im Juli wiedergegeben, bei dem Musk zwei Tage lang im Zeugenstand das Geschäft verteidigte.

In der Klage der gewerkschaftlichen Pensionsfonds und Vermögensverwalter wird Musk vorgeworfen, den Tesla-Vorstand unter Druck gesetzt zu haben, damit dieser dem Geschäft mit dem zahlungsunfähigen Unternehmen SolarCity zustimmt, bei dem Musk der größte Aktionär war.

Musk entgegnet, dass das Geschäft Teil eines jahrzehntealten Masterplans zur Schaffung eines vertikal integrierten Unternehmens war, das die Energieerzeugung und den Energieverbrauch mit SolarCitys Dachpaneelen und Teslas Autos und Batterien umgestalten würde.

Evan Chesler, einer der Anwälte von Musk, erklärte bei der Anhörung, dass es sich bei dem Geschäft nicht um eine Rettungsaktion gehandelt habe und SolarCity bei weitem nicht zahlungsunfähig gewesen sei und seine Finanzen vielen wachstumsstarken Technologieunternehmen ähnelten.

"Sie haben Milliarden von Dollar an langfristigem Wert aufgebaut", sagte Chesler über SolarCity.

Die Übernahme auf Aktienbasis wurde 2016 mit 2,6 Milliarden Dollar bewertet, aber seither sind die Aktien von Telsa stark gestiegen.

Der Anwalt der Aktionäre, Lee Rudy, forderte den Vizekanzler Joseph Slights vom Delaware Court of Chancery auf, Musk anzuweisen, die erhaltenen Tesla-Aktien zurückzugeben, die beim aktuellen Kurs rund 13 Milliarden Dollar wert wären.

Musk sagte in den Gerichtsunterlagen, dass ein solcher Preis mindestens fünfmal so hoch wäre wie der größte Preis, der jemals in einer vergleichbaren Aktionärsklage zugesprochen wurde, und bezeichnete ihn als "Glücksfall" für die Kläger.

Rudy sagte, dass Slights die Missachtung von Musk während der Anhörung und des Prozesses berücksichtigen sollte, in dem er wiederholt mit den Anwälten der Aktionäre aneinandergeraten ist und sie beleidigt hat.

"Es wäre ein Glücksfall für Elon Musk, wenn er Aktien behalten dürfte, die er eigentlich gar nicht hätte bekommen dürfen", sagte Rudy.

Chesler bezeichnete die Forderung, Musk solle die Aktien aus dem Geschäft zurückgeben, als "absurd" und sagte, sie ignoriere fünf Jahre beispiellosen Erfolgs bei Tesla.

Die Tesla-Aktie notierte unverändert bei etwa 1.049 Dollar.

Telsa erwarb SolarCity, als der Elektrofahrzeughersteller kurz vor der Markteinführung seines Model 3 stand, einer Limousine für den Massenmarkt, die für seine Strategie entscheidend war. Die Aktionäre behaupten, dass das Geschäft eine unnötige Ablenkung war und Tesla mit den finanziellen Problemen und Schulden von SolarCity belastet hat.

Die Aktionäre behaupten, dass Musk, obwohl er nur 22 % von Tesla besitzt, aufgrund seiner Beziehungen zu den Vorstandsmitgliedern und seines dominanten Stils ein kontrollierender Aktionär war. Wenn die Kläger dies beweisen können, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass das Gericht zu dem Schluss kommt, dass das Geschäft für die Aktionäre unfair war.

Musk hat dem Gericht immer wieder erklärt, dass der Tesla-Vorstand in erster Linie für das SolarCity-Geschäft zuständig war und dass er sich selbst von den Preisverhandlungen zurückgezogen hat.

Musk hat den SolarCity-Deal wiederholt damit verteidigt, dass das Unternehmen schnell übernommen werden oder eine Finanzierung finden musste, um seine gefährliche Liquiditätsknappheit zu beheben.

Slights sagte letzte Woche, dass er beabsichtigt, in den kommenden Monaten in den Ruhestand zu treten, und eine damit verbundene Aktionärsklage, die Musks Rekordgehälter anzweifelt, wurde von Slights an einen anderen Richter übertragen. (Berichte von Tom Hals in Wilmington, Delaware; Bearbeitung durch Bernard Orr)