Musk hat sich in den letzten Wochen an den Gründer und Geschäftsführer von Synchron, Thomas Oxley, gewandt, um ein mögliches Geschäft zu besprechen, so die Quellen. Es ist nicht klar, ob eine Transaktion eine Verbindung oder Zusammenarbeit zwischen Synchron und Neuralink beinhalten würde.
Synchron, das seinen Sitz im New Yorker Stadtteil Brooklyn hat, ist Neuralink im Prozess der Zulassung seiner Geräte voraus, so die Quellen. Die Quellen fügten hinzu, dass das Unternehmen noch nicht entschieden hat, ob es eine Investition akzeptieren würde und dass kein Geschäft sicher ist.
Die Quellen baten um Anonymität, da die Angelegenheit vertraulich ist.
Vertreter von Musk und Neuralink reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme. Ein Sprecher von Synchron lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Annäherung erfolgt, nachdem Musk, der auch Chef des Elektroautoherstellers Tesla Inc. und des Raketenentwicklers SpaceX ist, gegenüber den Mitarbeitern von Neuralink seine Frustration über die langsamen Fortschritte des Unternehmens zum Ausdruck gebracht hat, so vier aktuelle und ehemalige Mitarbeiter. Diese Frustration wurde Oxley nicht mitgeteilt, als Musk sich an ihn wandte, fügten zwei der Quellen hinzu.
Es ist unklar, wie weit Neuralink mit seinem Antrag bei der US-Gesundheitsbehörde FDA (Food and Drug Administration) ist, um Versuche am Menschen zu beginnen. Ein Sprecher der FDA reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Musk sagte bei einer öffentlichen Präsentation im Jahr 2019, dass Neuralink, das er 2016 ins Leben gerufen hat, bis Ende 2020 eine behördliche Zulassung anstrebt. Dann sagte er auf einer Konferenz des Wall Street Journal Ende 2021, dass er hoffe, noch in diesem Jahr mit Versuchen am Menschen beginnen zu können.
Das 2016 gegründete Unternehmen Synchron hat ein Hirnimplantat entwickelt, das im Gegensatz zu dem Produkt von Neuralink nicht durch einen Schnitt in den Schädel eingesetzt werden muss. Sein Ziel ist es, gelähmten Patienten zu helfen und digitale Geräte allein mit ihrem Verstand zu bedienen.
Synchron hat im vergangenen Monat einen wichtigen Meilenstein erreicht, indem es sein Gerät zum ersten Mal einem Patienten in den Vereinigten Staaten implantiert hat. Das Unternehmen erhielt die FDA-Zulassung für Versuche am Menschen im Jahr 2021 und hat Studien an vier Personen in Australien abgeschlossen.
Synchron hat etwa 60 Mitarbeiter und hat laut dem Marktforschungsunternehmen Pitchbook bisher etwa 65 Millionen Dollar von Investoren erhalten.
Neuralink ist größer und hat 300 Mitarbeiter, die sich auf San Francisco und Austin, Texas, verteilen. Laut Pitchbook hat das Unternehmen bisher 363 Millionen Dollar von Investoren erhalten.
Nur zwei der acht Gründer von Neuralink sind im Unternehmen geblieben - Musk und der Implantatingenieur Dongjin "DJ" Seo, der eine Führungsrolle innehat. Max Hodak, der letztes Jahr als Präsident von Neuralink zurücktrat, ist jetzt Investor bei Synchron.
Musk hat sich in der Vergangenheit an die Konkurrenten von Neuralink gewandt. Im Jahr 2020 führte er Gespräche mit dem Gehirntechnologie-Unternehmen Paradromics Inc, wie drei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten. Musk hat diese Gespräche anschließend abgebrochen, fügten zwei dieser Quellen hinzu.
