Der Ölkonzern befindet sich seit dem Rücktritt von Looney im September in Aufruhr, sagten Quellen aus dem Unternehmen gegenüber Reuters. Der Aktienkurs hat sich seitdem aufgrund der Unsicherheit der Anleger über die zukünftige Strategie von BP schlechter entwickelt als der des Rivalen Shell.
Die BP-Aktie ist seit Looneys Rücktritt um 9% gefallen, während die Shell-Aktie im gleichen Zeitraum um 2% zugelegt hat. Die Gewinne von BP in den beiden vorangegangenen Quartalen blieben hinter den Markterwartungen zurück und trugen zu der schlechten Performance der Aktie bei.
Der Vorstandsvorsitzende Helge Lund leitet mit Hilfe der Anwaltskanzlei Freshfields die Untersuchung der Beziehungen und der Frage, ob Looney gegen die Unternehmensregeln verstoßen hat, so Quellen.
Der Verhaltenskodex von BP besagt, dass "eine intime Beziehung zu einer Person, deren Bezahlung, Beförderung oder Management Sie beeinflussen können" einen Interessenkonflikt darstellt, der offengelegt werden muss.
BP sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass die Untersuchung noch andauere. Eine Sprecherin von Looney lehnte eine Stellungnahme ab.
BP machte keine Angaben zu den möglichen Verstößen gegen den Verhaltenskodex, die untersucht werden. Zwei Quellen sagten, dass die Untersuchung sich nicht auf Beförderungen von Personen bezieht, die zuvor persönliche Beziehungen zu Looney hatten.
Das Gefühl des internen Aufruhrs in dem Energieunternehmen wurde durch den abrupten Abgang des Leiters des BP-Geschäfts in den USA, Dave Lawler, nur wenige Wochen nach Looneys Abgang am 12. September noch verstärkt.
Das erfahrene Vorstandsmitglied Paula Rosput Reynolds, die den Vergütungsausschuss von BP leitet, führt die Diskussionen über Looneys Gehaltspaket nach seinem Rücktritt, so BP.
Die Entscheidung über die finanziellen Bedingungen seines Ausscheidens wird die Tatsache widerspiegeln, dass er zurückgetreten ist und berücksichtigen, ob er gegen den Verhaltenskodex verstoßen hat, so die Quellen.
Die Entscheidung über die Vergütung wird bis zum Jahresende erwartet, sagte eine Quelle, die den Gesprächen nahe steht.
Looneys Gehaltspaket erreichte im Jahr 2022 aufgrund der hohen Gewinne inmitten steigender Energiepreise rund 12 Millionen Dollar.
Looneys überraschender Rücktritt im September erfolgte nach anonym erhobenen Anschuldigungen über persönliche Beziehungen zu Kollegen des Unternehmens, die den Vorstand veranlassten, die jüngste Untersuchung einzuleiten.
Im Mai 2022 waren ähnliche Vorwürfe aufgetaucht und hatten eine Untersuchung ausgelöst, in deren Verlauf Looney eine kleine Anzahl historischer Beziehungen zu Kollegen offenlegte, bevor er CEO wurde, und Zusicherungen "bezüglich der Offenlegung vergangener persönlicher Beziehungen sowie seines zukünftigen Verhaltens" gab. Zu diesem Zeitpunkt wurde kein Verstoß gegen den Verhaltenskodex des Unternehmens festgestellt.
In der Erklärung vom 12. September, die auf die neuen Vorwürfe folgte, sagte BP, dass Looney akzeptiert habe, dass er seine Beziehungen nicht vollständig transparent offengelegt habe, was seinen Rücktritt zur Folge hatte.
NEUER CEO
Lund und der Vorstand von BP führen einen Prozess durch, um einen dauerhaften CEO auszuwählen, und die Suche schließt interne und externe Kandidaten ein, so BP in seiner Erklärung.
Der Vorstand wird den neuen CEO wahrscheinlich im ersten Quartal ernennen, und die Ernennung könnte zeitgleich mit der Veröffentlichung der Jahresergebnisse von BP im Februar erfolgen, so die Quellen. BP lehnte es ab, den Zeitplan des Prozesses zu kommentieren.
Interims-CEO Murray Auchincloss, der unter Looney Finanzchef war, hat versucht, den Fokus des Unternehmens auf das Tagesgeschäft zu richten, während er sich sowohl öffentlich als auch in Betriebsversammlungen geweigert hat, zu sagen, ob er den permanenten Job haben möchte.
Aber privat hat der 53-jährige Auchincloss, dessen Lebensgefährtin ebenfalls bei BP angestellt ist - eine Beziehung, die er zuvor offengelegt hatte - zwei Quellen zufolge, die dem Unternehmen nahe stehen, sein Interesse an dem Spitzenjob bekundet.
Auchincloss reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.
Seine Ernennung auf den festen Posten, die der Analyst Biraj Borkhataria von RBC Capital Markets für wahrscheinlich hält, würde ein Gefühl von Kontinuität in der Strategie vermitteln, so die Investoren.
Auchincloss war maßgeblich an der Formulierung der Änderungen beteiligt, die Looney im Februar an der Energiewende-Strategie des Unternehmens vorgenommen hatte. Dazu gehörten ein langsamerer Rückzug aus dem Öl- und Gassektor und geringere Ausgaben für erneuerbare Energien, um die Rendite zu verbessern.
Borkhataria von RBC sagte, dass eine externe Besetzung des CEO-Postens "die Gesamtstrategie noch unsicherer machen und gleichzeitig Fragen zur Kompetenz des Vorstands aufwerfen könnte. Wir sehen die Bestätigung (von Auchincloss) als symbolisch wichtig an, um ein stabiles Schiff zu zeigen."
