Zealand Pharma plant, bis 2030 fünf Medikamente gegen Adipositas und verwandte Krankheiten auf den Markt zu bringen. Damit will das dänische Unternehmen in den lukrativen Markt für Gewichtsreduktion vorstoßen - mit Arzneimitteln, die nach eigenen Angaben weniger und weniger schwere Nebenwirkungen aufweisen sollen als die aktuellen Verkaufsschlager Wegovy und Zepbound.

CEO Adam Steensberg erklärte, dass die bestehenden GLP-1-Präparate zur Gewichtsreduktion lediglich einen ersten Schritt zur Bewältigung dessen darstellten, was er als ,,gesundheitliche Krise von Zivilisationsausmaß" bezeichnete - in einer Welt mit einer Milliarde adipöser Menschen. Gegenüber Reuters sagte er, Patientinnen und Patienten bräuchten Therapien, die sie nicht nur Monate, sondern über Jahre hinweg anwenden könnten.

Im März schloss Zealand eine Partnerschaft mit Roche im Wert von 5,3 Milliarden US-Dollar zur Entwicklung und Vermarktung seines wichtigsten experimentellen Adipositas-Medikaments Petrelintid.

Das Unternehmen, dessen Aktienkurs seit Jahresbeginn um 28a% gefallen ist, präsentiert seine Strategie für fünf geplante Markteinführungen von Adipositas- und Stoffwechselmedikamenten bis 2030 am Donnerstag auf einem Capital Markets Day in London.

BOOMENDER MARKT FÜR ABNEHMMEDIKAMENTE

Der florierende Markt für Abnehmmedikamente, dessen Volumen Analysten zufolge bis Ende des Jahrzehnts 150 Milliarden US-Dollar pro Jahr erreichen könnte, wird derzeit von Präparaten dominiert, die das Darmhormon GLP-1 nachahmen - darunter Zepbound von Eli Lilly und Wegovy vom dänischen Konkurrenten Novo Nordisk.

Zealands Wirkstoffkandidat Petrelintid, der auf das Bauchspeicheldrüsenhormon Amylin abzielt, zeigte in frühen Studien weniger und weniger schwere gastrointestinale Nebenwirkungen als Wegovy von Novo Nordisk und Zepbound von Eli Lilly.

„Der heilige Gral ist nicht nur Gewichtsreduktion, sondern eine angenehme, langfristige Gewichtserhaltung“, so Steensberg. Er verwies auf Real-World-Daten, wonach mehr als die Hälfte der Menschen GLP-1-Präparate binnen eines Jahres absetzen und nach dem Absetzen wieder zunehmen.

Steensberg sagte weiter, viele Menschen, die GLP-1-Präparate einnehmen, berichteten, dass sie sich ,,von Essen abwenden" und selbst ein Glas Rotwein nicht mehr genießen könnten.

ZEALAND SETZT AUF ,,ERSTWAHL-MEDIKAMENT"

„Mit Amylin glauben wir, eine andere Kategorie zu haben: Man kommt weiterhin hungrig an den Tisch, ist aber mit einer kleineren Portion satt. Das ist ein völlig anderes Erlebnis. Wir denken, das wird die Therapietreue erhöhen und die eigentlichen gesundheitlichen Vorteile erschließen.“

Daten aus einer mittelfristigen Studie zu Petrelintid werden im ersten Quartal 2026 erwartet. Eine frühphasige Studie, die im vergangenen Jahr veröffentlicht wurde, zeigte, dass eine hohe Dosis des Medikaments nach 16 wöchentlichen Gaben zu einer durchschnittlichen Gewichtsabnahme von 8,6a% führte.

Zealand strebt an, Petrelintid zu einem ,,grundlegenden Erstwahl-Medikament" für Menschen zu machen, die abnehmen und ihr Gewicht halten wollen, so Steensberg.

Das Unternehmen kündigte an, einen Forschungsstandort in Boston zu eröffnen, an dem die Peptid-Expertise von Zealand mit KI-gestützten Entdeckungstools kombiniert werden soll. Dieser Standort wird eine orale Small-Molecule-Plattform vorantreiben, die Zealand gemeinsam mit dem chinesischen Biotech-Unternehmen OTR Therapeutics entwickelt, wie die am Donnerstag bekanntgegebene Partnerschaft vorsieht.

Der Wettbewerb im Markt für Abnehmmedikamente ist intensiv: Zealand ist nicht das einzige Unternehmen, das an neuen Präparaten arbeitet, während Novo und Lilly in den USA innerhalb von fünf Jahren mit Generika-Konkurrenz rechnen müssen.