Die neue Option, die ab Dienstag eingeführt wird und den Namen „Strikte Kontoeinstellungen“ („Strict Account Settings“) trägt, ist ein One-Click-Button in den WhatsApp-Einstellungen, der eine Reihe von Schutzmechanismen aktiviert.
Dazu gehören das Blockieren von Medien und Anhängen von unbekannten Absendern, das Deaktivieren von Link-Vorschauen – den Miniaturansichten, die erscheinen, wenn eine URL in einen Chat eingegeben wird – sowie das Stummschalten von Anrufen von unbekannten Kontakten. Alle drei gelten als potenzielle Einfallstore für Überwachung und fortgeschrittene Hackerangriffe.
In einem Blogbeitrag erklärte WhatsApp, dass zwar alle Unterhaltungen seiner Nutzer durch Ende-zu-Ende-Verschlüsselung geschützt seien, „wir wissen jedoch auch, dass einige unserer Nutzer – wie Journalisten oder Personen des öffentlichen Lebens – extremen Schutz vor seltenen und hochentwickelten Cyberangriffen benötigen.“
Meta Platforms ist das dritte große Technologieunternehmen, das eine Sicherheitsverbesserung für besonders gefährdete Nutzer anbietet.
Im Jahr 2022 brachte Apple den „Lockdown Mode“ auf den Markt, den das Unternehmen als „optionalen, extremen Schutz“ beschreibt, der für die „sehr wenigen Personen“ gedacht ist, die von fortgeschrittenen digitalen Bedrohungen ins Visier genommen werden könnten. Die Funktion, die für iPhone und macOS verfügbar ist, deaktiviert die meisten Arten von Nachrichtenanhängen und Link-Vorschauen und beinhaltet Einschränkungen für FaceTime-Anrufe und das Surfen im Web.
Im vergangenen Jahr begann Alphabet, das Betriebssystem Android mit dem „Advanced Protection Mode“ auszustatten, der sich an Nutzer mit „erhöhtem Sicherheitsbewusstsein“ richtet.
Ähnlich wie der „Lockdown Mode“ tauscht Alphabets sicherere Option einige Funktionen gegen eine erhöhte Sicherheit ein, darunter die Einschränkung, dass Nutzer keine potenziell riskanten Apps außerhalb des eigenen Play Stores herunterladen können.
Ein Forscher, der sich für den Schutz von Vertretern der Zivilgesellschaft vor Hackerangriffen einsetzt, bezeichnete die Ankündigung von WhatsApp als „eine sehr willkommene Entwicklung“.
Die Funktion werde Dissidenten und Aktivisten schützen und gleichzeitig andere Technologieunternehmen dazu anregen, ihr Schutzniveau zu erhöhen, sagte John Scott-Railton, der an The Citizen Lab arbeitet, einer Forschungsgruppe der Universität Toronto.
„Ich hoffe, dass andere diesem Beispiel folgen“, sagte er.
