In dieser Woche wurde Airbus auf brutale Weise daran erinnert, dass selbst das meistgelieferte Flugzeug der Welt - der A320 - nicht vor Schocks wie Sonnenstürmen und fehlerhaftem Metall gefeit ist.

Nur wenige Tage nachdem 6.000 Flugzeuge der A320-Serie wegen eines Softwarefehlers, der mit kosmischer Strahlung in Verbindung gebracht wird, zurückgerufen wurden, sah sich der europäische Luftfahrtkonzern gezwungen, seine Auslieferungsziele zu senken, nachdem bei einigen Rumpfpaneelen Mängel aufgetaucht waren.

Die beiden Rückschläge - einer in der Astrophysik verwurzelt, der andere in der einfachen Metallurgie - unterstreichen, wie fragil der Erfolg für einen Flugzeughersteller sein kann, der das geschäftigste Segment der Luftfahrt dominiert und im siebten Jahr in Folge auf dem Weg ist, Boeing zu überholen.

,,Sobald wir ein Problem hinter uns lassen, taucht das nächste auf", sagte CEO Guillaume Faury gegenüber Reuters, während er abwog, wie viele Flugzeuge von Problemen mit der Dicke der Paneele betroffen sein könnten.

,,IKARUS-FEHLER"

Letzten Freitag gab Airbus überraschend Anweisungen an Fluggesellschaften, auf eine frühere Version der Software in einem Computer zurückzugreifen, der bei einigen Jets den Neigungswinkel der Nase steuert. Dies geschah wenige Wochen, nachdem ein JetBlue-A320 nach unten kippte und etwa ein Dutzend Personen an Bord verletzte.

Airbus machte dafür eine Anfälligkeit gegenüber Sonnenstürmen verantwortlich, die theoretisch dazu führen könnte, dass das Flugzeug abrupt nach unten steuert - eine Begegnung mit der Sonne, die an die griechische Mythologie erinnert, während die Fluggesellschaften mit einem als ,,Ikarus-Fehler" bezeichneten Mangel zu kämpfen hatten.

Die Rückkehr zur alten Software erfolgte schneller als erwartet, doch schon wenige Tage später musste sich Airbus mit einem alltäglicheren Problem auseinandersetzen, das die Auslieferungswelle zum Jahresende zu gefährden drohte: die Entdeckung fehlerhafter Rumpfpaneele.

Der Fehler, der am Montag erstmals von Reuters gemeldet wurde, führte zu einem starken Ausverkauf der Unternehmensaktien, da Investoren darüber nachdachten, wie dies die ohnehin schon unsicheren Auslieferungsziele für das Jahr beeinflussen würde.

Innerhalb von 48 Stunden senkte Airbus sein Ziel um 4 Prozent und bestätigte am Freitag, dass die Auslieferungen im November bereits langsamer verlaufen seien.

Die beiden nicht zusammenhängenden Rückschläge ereigneten sich wenige Wochen, nachdem die A320-Serie, einschließlich des meistverkauften A321, den zuletzt angeschlagenen Boeing 737 MAX als meistgeliefertes Passagierflugzeug der Geschichte überholt hatte.

,,Airbus ist derzeit eine A321-Maschine", sagte Sash Tusa, Analyst bei Agency Partners. ,,Diese extreme Konzentration auf ein einziges Modell hat sowohl Stärken als auch Schwächen."

Die breitere A320-Mittelstreckenfamilie macht laut Tusa den Großteil der Airbus-Verkäufe und die ,,überwiegende Mehrheit" des Gewinns aus. Er fügte hinzu, dass es Unstimmigkeiten zwischen der Senkung der Auslieferungsziele und der Beibehaltung der Finanzprognosen gebe.

Die Airbus-Aktie verlor im Wochenverlauf rund 3 Prozent, nachdem sie am Montag zeitweise um bis zu 11 Prozent gefallen war.

HERAUSFORDERUNGEN BEI ZULIEFERERN UND SOFTWARE

Zum Ende der Woche steht Airbus laut Quellen unter Druck von offiziellen Ermittlern, mehr Daten zum Software-Problem zu liefern, sowie unter Gegenwind von einigen Fluggesellschaften, die ohne neue Garantien für die betroffenen Rumpfteile keine Auslieferungen übernehmen wollen.

Darüber hinaus bleiben Fragen zur Lieferkette bestehen.

Airbus liegt mit einigen Zulieferern im Streit über Pläne zur Produktionssteigerung, um der starken Nachfrage nach Flugreisen gerecht zu werden. Gewerkschaften und Zulieferer sagen, dass Qualitätsprobleme wie der Paneelfehler bei einem spanischen Zulieferer zeigen, dass einige Unternehmen Schwierigkeiten haben.

Airbus betonte, dass der industrielle Mangel kein Sicherheitsproblem darstelle. Das Unternehmen hatte zuvor gesagt, dass sich die Lieferketten insgesamt nach den Turbulenzen durch die COVID-Pandemie verbessern würden.

Insbesondere der Rumpfmangel unterstreicht Bedenken hinsichtlich eines der schwächsten Glieder der Branche: der sogenannten Aerostructures-Unternehmen, die Teile herstellen, die nie ersetzt werden und damit vom lukrativen Ersatzteilgeschäft ausgeschlossen sind.

Insider berichten, dass die einwöchige Krise von Airbus letzten Donnerstag in einer angespannten Atmosphäre begann - unmittelbar nach einem Berufungsverfahren gegen Airbus und Air France wegen fahrlässiger Tötung im Zusammenhang mit dem Absturz eines A330 im Jahr 2009, was beide Unternehmen entschieden bestreiten.

Ingenieure, die den JetBlue-Vorfall untersuchten, kamen gerade zu dem Schluss, dass ein Software-Update, das es A320s erschweren sollte, ins Trudeln zu geraten - selbst wenn die normalen Schutzmechanismen versehentlich deaktiviert sind, ähnlich wie beim Kontrollverlust von AF447 - möglicherweise eine Backup-Schutzschicht entfernt hatte, die zum Ausgleich von Sonneninterferenzen diente.

Da die kosmischen Partikel jedoch keine Spuren hinterlassen, waren die Erkenntnisse von Airbus zum JetBlue-Vorfall hypothetisch, es gab keine Beweise, so die Quellen, was zu der vorsorglichen Rückrufentscheidung führte.

,,Wir kennen das aus der Raumfahrt, das ist nicht ungewöhnlich", sagte Faury. ,,Wir haben festgestellt, dass wir eine Schwachstelle in der Software dieses Computers hatten, also mussten wir handeln."

Experten erklärten, der Vorfall erinnere daran, wie sehr die Luftfahrt der Bombardierung der Erde durch Strahlen aus dem tiefen All oder der Sonne ausgesetzt ist - ein Thema, das bereits in einer bahnbrechenden Boeing/IBM-Studie von 1995 angesprochen wurde, aber angesichts der zunehmenden Verwendung elektronischer Chips in modernen Jets immer relevanter wird.

,,Es ist ein Alarmzeichen... Die internationale Gemeinschaft muss gemeinsam daran arbeiten, dieses Phänomen besser zu verstehen", sagte der Experte für kosmische Strahlung, George Danos, Präsident der Cyprus Space Exploration Organisation.