EU-Beamte haben laut einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht von Kampagnengruppen zahlreiche, nicht offengelegte Treffen mit der Tabakindustrie abgehalten. Die Branche nutze politische Netzwerke, um Einfluss auf die Politik innerhalb der Europäischen Union und darüber hinaus zu nehmen.

Der Bericht der Anti-Tabak-Organisationen STOP und Contre-Feu identifizierte mindestens acht Treffen zwischen Vertretern der Tabakindustrie und EU-Beamten, die in den Jahren 2023 und 2024 nicht offengelegt wurden. Dies geht aus von Contre-Feu erhaltenen Dokumenten hervor.

Weitere Unterlagen belegten eine "enge Arbeitsbeziehung, einschließlich Informations- und Beratungsaustausch, zahlreiche E-Mails, fortlaufende mehrjährige Überwachung von Themen und Telefonate", heißt es in dem Bericht weiter. Die Ergebnisse zeigten Schwächen im Transparenzrahmen der EU auf.

Der Bericht wirft der Tabakindustrie zwar keine Regelverstöße vor, beschuldigt jedoch die Europäische Kommission, ein globales Abkommen nicht umzusetzen, das unter anderem den Schutz der Gesundheitspolitik vor dem Einfluss der Tabakindustrie vorsieht.

Ein Sprecher der Kommission erklärte, man halte sich strikt an das Tabakabkommen, und Treffen würden angemessen dokumentiert, sofern die entsprechenden Bedingungen erfüllt seien. Zu einzelnen Treffen äußerte sich der Sprecher nicht.

Die Einbindung verschiedener Interessengruppen stelle sicher, dass die EU-Politik weiterhin evidenzbasiert bleibe. Die Kommission habe zudem jüngst Maßnahmen ergriffen, um die Transparenz ihrer Beziehungen zu allen Interessengruppen zu erhöhen, so der Sprecher weiter.

Zu den Austauschen gehörten laut Bericht auch Vertreter von Unternehmen wie Philip Morris International und British American Tobacco. Diese forderten die Kommission auf, sich gegen bestimmte Politiken in anderen Staaten - darunter Singapur, Saudi-Arabien und Mexiko - zu stellen.

,,Die Europäische Union muss sich verpflichten, ihren diplomatischen Einfluss davor zu schützen, von der Industrie genutzt zu werden, um Tabakkontrollmaßnahmen anderer Länder anzugreifen oder zu untergraben", sagte Cassandre Bigaignon, internationale und europäische Lobbyistin bei Contre-Feu.

Philip Morris International und British American Tobacco gaben zunächst keinen Kommentar ab.

In den Dokumenten baten PMI und BAT die Kommission, Bedenken gegen oder die Abschaffung von Maßnahmen zu äußern, die ihre Produkte betreffen. Sie argumentierten, diese Maßnahmen verstießen gegen Handelsabkommen oder diskriminierten sie zugunsten lokaler Konkurrenten.

PMI forderte die Kommission auf, sich gegen Verbote von Tabakerhitzungsprodukten oder Pläne einzusetzen, diese genauso hoch wie Zigaretten zu besteuern.

BAT wiederum bat die EU, gegen einen Plan Saudi-Arabiens vorzugehen, die Zölle auf E-Zigaretten auf 100 % anzuheben. Ein Kommissionsbeamter lehnte dies letztlich ab, da BATs E-Zigaretten nicht in der EU hergestellt werden. In E-Mails wurde jedoch darauf hingewiesen, dass das Unternehmen eine Produktion in der EU plane.

Der Bericht wies zudem auf 257 Treffen zwischen Lobbyisten der Tabakindustrie und Mitgliedern des Europäischen Parlaments im Zeitraum 2023 bis 2025 hin. Demnach waren 49 mit der Branche verbundene Organisationen aktiv an der Lobbyarbeit für EU-Gesetzgeber beteiligt, mit gemeinsamen Ausgaben von 14 Millionen Euro (16 Millionen US-Dollar) pro Jahr.

Der Europäische Bürgerbeauftragte kritisierte die Kommission im Jahr 2023 für ihren Umgang mit Kontakten zur Tabakindustrie.

(1 US-Dollar = 0,8601 Euro)