Saab war im Februar in Caracas während einer gemeinsamen Operation von US-amerikanischen und venezolanischen Behörden festgenommen worden, so ein Vertreter der US-Strafverfolgungsbehörden zum damaligen Zeitpunkt.
Die Festnahme Saabs erfolgte einen Monat nach der Gefangennahme Maduros durch US-Spezialeinheiten in Caracas. Die Verhaftung und Auslieferung Saabs deutet auf eine neue Ebene der Zusammenarbeit zwischen den US-amerikanischen und venezolanischen Strafverfolgungsbehörden unter der amtierenden Präsidentin Delcy Rodriguez, Maduros ehemaliger Vizepräsidentin, hin.
Der in Kolumbien geborene 54-jährige Saab war zuvor im Jahr 2020 auf den Kapverden festgenommen und in den USA unter dem Vorwurf der Bestechung festgehalten worden. Ihm wurde 2023 im Austausch gegen die Freilassung von in Venezuela inhaftierten Amerikanern Haftverschonung gewährt.
Saab könnte den US-Behörden Informationen liefern, um deren Strafverfahren gegen Maduro zu stärken, so mit der Angelegenheit vertraute Quellen.
Maduro und seine Frau, Cilia Flores, wurden im Januar nach New York gebracht, um sich dort einer Anklage wegen verschiedener Straftaten zu stellen, darunter die Verschwörung zum Drogenterrorismus. Sie bestreiten die Vorwürfe.
Saab und seine Frau lebten vor einigen Jahren in Italien. Luigi Giuliano, ein Anwalt in Italien, der ihn vertreten hat, sagte am Samstag, er betreue Saabs US-Verfahren nicht und könne die Auslieferung nicht bestätigen. Ein weiterer Anwalt von Saab reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
