Huang, der ursprünglich nicht auf der Liste der White-House-Delegation für Peking stand, schloss sich der Reise nach einer Einladung von Präsident Donald Trump an, so eine Quelle. Trump nahm ihn in Alaska auf dem Weg zu einem Gipfeltreffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping an Bord, was die Hoffnung nährte, dass die Reise die festgefahrenen Bemühungen um den Verkauf der H200-Chips in China endlich voranbringen könnte.
Es steht viel auf dem Spiel. Die Situation verdeutlicht, wie die technologische Rivalität zwischen den USA und China mittlerweile selbst genehmigte Handelsgeschäfte blockiert. Das wertvollste Unternehmen der Welt und dominierende Chiphersteller sieht sich zwischen den konkurrierenden nationalen Prioritäten beider Länder gefangen.
Vor der Verschärfung der US-Exportbeschränkungen kontrollierte Nvidia etwa 95% des chinesischen Marktes für Hochleistungs-Chips. China steuerte einst 13% zum Umsatz bei, und Huang schätzte den dortigen KI-Markt allein für dieses Jahr auf ein Volumen von 50 Milliarden Dollar.
Das US-Handelsministerium hat laut den Quellen, die aufgrund der Sensibilität des Themas anonym bleiben wollten, rund 10 chinesischen Unternehmen, darunter Alibaba, Tencent, ByteDance und JD.com, den Erwerb von Nvidias H200-Chips genehmigt.
Auch eine Handvoll Distributoren, darunter Lenovo und Foxconn, erhielten eine Zulassung. Den Käufern ist es gestattet, entweder direkt bei Nvidia oder über diese Zwischenhändler zu ordern. Jeder genehmigte Kunde darf gemäß den US-Lizenzbedingungen bis zu 75.000 Chips erwerben, so zwei der Informanten.
Die Identität der zugelassenen Käufer sowie die Art ihrer Beziehungen zu Nvidia und den autorisierten Distributoren im Zusammenhang mit dem begehrten KI-Chip waren bislang nicht bekannt.
Eine Sprecherin des US-Handelsministeriums, das für Exportkontrollen wie jene bei den H200-Halbleitern zuständig ist, lehnte eine Stellungnahme ab.
Chinas Ministerium für Industrie und Informationstechnologie sowie die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission reagierten nicht auf Anfragen.
Lenovo bestätigte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass das Unternehmen 'eines von mehreren Unternehmen ist, die im Rahmen der Exportlizenz von Nvidia für den Verkauf des H200 in China zugelassen sind'.
Nvidia, Alibaba, Tencent, ByteDance, JD.com und Foxconn gaben keinen Kommentar ab.
Huang sagte dem staatlichen Sender CCTV am Donnerstag, er hoffe, dass Trump und Xi bei ihren Gesprächen in Peking auf ihrem guten Verhältnis aufbauen würden, um die bilateralen Beziehungen zu verbessern.
NOCH KEINE VERKÄUFE
Trotz der US-Genehmigung sind die Geschäfte ins Stocken geraten, da sich chinesische Firmen nach Anweisungen aus Peking zurückgezogen haben, so eine Quelle.
Der Kurswechsel in China wurde teilweise durch Änderungen auf US-Seite ausgelöst, wobei unklar bleibt, was genau sich geändert hat, fügte die Person hinzu.
In Peking wachse der Druck, die Bestellungen zu blockieren oder streng zu prüfen, sagte eine weitere vierte Quelle.
Handelsminister Howard Lutnick bestätigte diese Einschätzung letzten Monat bei einer Senatsanhörung: 'Die chinesische Zentralregierung hat ihnen den Kauf der Chips bisher nicht erlaubt, weil sie versuchen, ihre Investitionen auf die eigene heimische Industrie zu konzentrieren.'
Pekings Zögern spiegelt ein strategisches Kalkül wider: Man fürchtet, dass Importe die Bemühungen um die Entwicklung eigener KI-Chips schwächen könnten. Während Chinas KI-Chips Nvidia noch unterlegen sind, betonen Firmen wie DeepSeek zunehmend ihre Abhängigkeit von heimischen Chips, einschließlich derer von Huawei.
Dieser Schwenk zu Huawei unterstreicht Nvidias prekäre Lage in China. Huang hat davor gewarnt, dass die US-Exportkontrollen die Marktposition des Unternehmens untergraben, und erklärt, dass sein Anteil an KI-Beschleunigern in China faktisch auf Null gesunken sei.
SCHWIERIGE BEDINGUNGEN
Der Weg zu einem erfolgreichen Abschluss wird durch ein Geflecht von Anforderungen auf beiden Seiten behindert. Im Januar erlassene US-Vorschriften verlangen von chinesischen Käufern den Nachweis 'ausreichender Sicherheitsverfahren' sowie die Zusicherung, die Chips nicht für militärische Zwecke zu verwenden.
Nvidia muss zudem ausreichende Lagerbestände in den Vereinigten Staaten zertifizieren.
Trump handelte eine Vereinbarung aus, nach der die USA 25% der Erlöse aus den Chipverkäufen erhalten sollen - eine Struktur, die voraussetzt, dass die Chips US-Territorium passieren, bevor sie nach China verschifft werden, da das US-Recht die direkte Erhebung von Exportgebühren nicht zulässt.
Diese Regelung hat in Peking Unbehagen über mögliche Manipulationen oder versteckte Schwachstellen ausgelöst, auch wenn Quellen sie primär als Umgehung rechtlicher Beschränkungen beschreiben.
Die Prüfung in China hat sich zudem verschärft, nachdem der Staatsrat kürzlich zwei Verordnungen zur Sicherheit der Lieferkette erlassen hat. Dies führte laut der vierten Quelle zu regierungsweiten Bemühungen, potenzielle ausländische Abhängigkeiten in kritischen Technologieinfrastrukturen zu identifizieren und zu beseitigen.
Die anhaltende Verzögerung wird von China-Hardlinern in Washington begrüßt. Sie weisen Behauptungen der Trump-Administration zurück, wonach solche Verkäufe chinesische Konkurrenten davon abhalten würden, den Rückstand auf US-Chipdesigner aufzuholen.
'Jeder Deal, der es Nvidia erlaubt, mehr Chips nach China zu verkaufen, bedeutet weniger Nvidia-Chips für US-Firmen und einen geringeren Vorsprung der USA bei der KI gegenüber China', sagte Chris McGuire, Senior Fellow für China und neue Technologien beim Council on Foreign Relations.
'Es ist bemerkenswert, dass Präsident Trump sich immer wieder davon überzeugen lässt, die Interessen von Nvidia über die Amerikas zu stellen.'
