Nach der ersten Bestätigung eines Befalls mit der fleischfressenden Schraubenwurmfliege auf einem US-Landwirtschaftsbetrieb seit Jahrzehnten sind Bundes- und Landesbehörden in Südtexas im Einsatz, wo diese Woche ein infiziertes Kalb entdeckt wurde.

US-Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins erklärte am Donnerstag, dass im Umfeld des bestätigten Falls keine weiteren Infektionen bei Rindern oder anderen Tieren festgestellt wurden.

Der Fall in La Pryor, Texas, ist ein Rückschlag für die US-Rinderzüchter, die sich bereits auf einen inländischen Ausbruch der Neuwelt-Schraubenwurmfliege eingestellt hatten, nachdem der Schädling im vergangenen Jahr über Mexiko nach Norden vorgedrungen war. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat im April mit dem Bau einer Anlage zur Produktion steriler Fliegen begonnen, die von Experten als wirksamstes Instrument zur Bekämpfung des Schädlings angesehen werden. Diese wird jedoch erst Ende 2027 in Betrieb gehen.

Die Bundesbehörde und die texanischen Offiziellen stoppten umgehend alle Tierbewegungen in einem Umkreis von 20 km (12,4 Meilen) um den Fundort und ergriffen weitere Maßnahmen, um eine Ausbreitung des Parasiten zu verhindern.

Mittlerweile ist jede Hauptstraße aus La Pryor mit blinkenden orangefarbenen Straßenschildern markiert, die alle Fahrzeuge mit Viehtransporten auffordern, an einem Kontrollpunkt anzuhalten. Dort inspizieren Sheriffs und staatliches Personal die Tiere auf Anzeichen eines Befalls.

'Wenn wir alle zusammenarbeiten und diese Richtlinien für die Behandlung und die Bewegungseinschränkungen befolgen, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass dieser Einbruch zu einer dauerhaften Ansiedlung des Schädlings auf unserer Seite der Grenze führen wird', sagte Rollins vor Journalisten.

Zuvor hatte Rollins gegenüber US-Abgeordneten erklärt, das USDA sei zuversichtlich, den Fall - den ersten in Texas seit 1966 - eindämmen zu können. Zudem betonte sie, dass die Schraubenwurmfliege keine Gefahr für die Lebensmittelsicherheit darstelle. Händler befürchten jedoch, dass ein breiterer Befall den US-Rinderbestand, der sich bereits auf dem niedrigsten Stand seit 75 Jahren befindet, weiter dezimieren und die Nachfrage der US-Verbraucher nach Rindfleisch dämpfen könnte.

Schraubenwurmfliegen sind parasitäre Fliegen, deren Weibchen ihre Eier in offene Wunden und Schleimhäute von warmblütigen Tieren legen. Sobald die Larven schlüpfen, fressen sich hunderte von ihnen mit ihren scharfen Mundwerkzeugen durch das lebende Fleisch, was ohne Behandlung letztlich zum Tod des Wirtstiers führt.

'Die Neuwelt-Schraubenwurmfliege klingt wie etwas aus einem Horrorfilm, aber sie ist real', sagte Nate Sheets, republikanischer Kandidat für das Amt des texanischen Landwirtschaftskommissars. 'Es handelt sich um einen landwirtschaftlichen Notstand.'

VOLATILE RINDPREISE

Die Futures für Mastvieh (Feeder Cattle) gaben am Donnerstag an der Chicago Mercantile Exchange zunächst nach, da Händler besorgt waren, der Befall könnte den Appetit der Verbraucher auf Rindfleisch mindern. Die Futures erholten sich jedoch schnell und stiegen um mehr als 3%.

Die Entdeckung bedroht die texanische Viehwirtschaft, der laut Experten wirtschaftliche Verluste von bis zu 1,8 Milliarden Dollar drohen könnten, falls sich der Parasit weitflächig ausbreitet.

'Wir müssen abwarten, wie schnell er sich ausbreitet und wie die Verbraucher reagieren', sagte Matt Wiegand, Rohstoffbroker bei FuturesOne. 'Solange wir keine massiven Auswirkungen auf die Nachfrageseite sehen, bleibt das Angebot an Tieren knapp.'

Die US-Rinderbestände sind geschrumpft, nachdem eine anhaltende Dürre die Futterkosten in die Höhe getrieben und die Züchter gezwungen hatte, ihre Herden zu verkleinern. Dieser Rückgang führt dazu, dass Fleischkonzerne wie JBS, Cargill und Tyson Foods Schwierigkeiten haben, genügend Tiere für ihre Verarbeitungsbetriebe zu finden.

Das Meat Institute, das die Fleischverarbeiter vertritt, forderte das USDA auf, 'risikoarme' Viehtransporte zur Schlachtung in Betracht zu ziehen, nachdem die Behörde die Tierbewegungen im betroffenen Gebiet eingefroren hatte. Solche Transporte könnten Tiere umfassen, die direkt von einem nicht befallenen Betrieb zur Schlachtung gebracht werden, so das Institut.

Das USDA hat Millionen von Dollar investiert, um den Schädling fernzuhalten, und die Importe von mexikanischem Vieh seit über einem Jahr blockiert. Die US-Einreisehäfen bleiben für mexikanisches Vieh bis auf Weiteres geschlossen, so Rollins.

Der Befall signalisiert, dass die Schraubenwurmfliegen dennoch in den USA angekommen sind und sich in Wildtierpopulationen ausbreiten werden, sagte Lee Haines, außerordentliche Forschungsprofessorin für Biowissenschaften an der University of Notre Dame in Indiana.

'Die größte Last tragen die Farmer, die ihre Tiere auf riesigen, offenen Weideflächen überwachen müssen, wo sie oft tagelang unbemerkt bleiben', so Haines.

Die Schraubenwurmfliege wurde in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten ausgerottet, als Forscher begannen, massive Mengen sterilisierter männlicher Fliegen freizusetzen. Diese paaren sich mit wilden Weibchen, woraus unfruchtbare Eier resultieren.

US-Behörden erklärten, dass sie derzeit sterile Fliegen sowohl am Boden in der Nähe des Fundorts als auch aus der Luft aussetzen.

'Wir fluten das betroffene Gebiet förmlich', sagte Dudley Hoskins, ein Unterstaatssekretär im USDA.