Die Alphabet-Tochter hatte im Dezember mehr als 3.000 Fahrzeuge zurückgerufen, um die Software zu aktualisieren, die dafür verantwortlich war, dass Fahrzeuge an Schulbussen vorbeifuhren, die gerade Schüler ein- oder aussteigen ließen, was das Risiko eines Unfalls erhöhte. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hatte bereits im Oktober eine Untersuchung zu Waymo-Fahrzeugen im Umfeld von Schulbussen eingeleitet.
Waymo erklärte am Freitag, dass es bei den Vorfällen zu keinen Kollisionen gekommen sei. Das selbstfahrende System, bekannt als Waymo Driver, navigiere jede Woche sicher durch tausende Begegnungen mit Schulbussen in den gesamten Vereinigten Staaten, und der Waymo Driver werde kontinuierlich verbessert. Waymo fügte hinzu, man sei überzeugt, dass die Sicherheitsleistung rund um Schulbusse besser sei als die von menschlichen Fahrern.
In einem am 20. November von der NHTSA veröffentlichten Schreiben teilte der unabhängige Schulbezirk von Austin mit, dass im November fünf Vorfälle nach Software-Updates von Waymo zur Behebung des Problems aufgetreten seien. Das Schulsystem forderte das Unternehmen auf, den Betrieb im Umfeld von Schulen während der Bring- und Abholzeiten auszusetzen, bis sichergestellt sei, dass die Fahrzeuge das Gesetz nicht verletzen würden. Im Dezember teilte der Schulbezirk Reuters mit, dass Waymo sich geweigert habe, den Betrieb rund um Schulen einzustellen.
"Wir können es nicht zulassen, dass Waymo weiterhin unsere Schüler gefährdet, während versucht wird, eine Lösung zu implementieren", schrieb ein Anwalt des Schulbezirks. Ein Waymo-Fahrzeug sei "aufgenommen worden, wie es an einem haltenden Schulbus vorbeifuhr, nur wenige Augenblicke nachdem ein Schüler vor dem Fahrzeug die Straße überquert hatte und sich noch auf der Fahrbahn befand."
