Ein Bundesrichter hat am Mittwoch den Antrag von Live Nation Entertainment abgelehnt, eine Klage der US-Regierung und zahlreicher US-Bundesstaaten abzuweisen, in der dem Unternehmen vorgeworfen wird, illegal versucht zu haben, die Live-Konzertbranche zu dominieren.

Die Entscheidung von US-Bezirksrichter Arun Subramanian ebnet den Weg für einen möglichen Kartellprozess am Bundesgericht in Manhattan, wobei die Auswahl der Geschworenen am 2. März beginnen soll.

Während einige Klagepunkte abgewiesen wurden, erklärte Subramanian: „Es besteht ein echter Streit über wesentliche Tatsachen, ob Live Nation seine Monopolmacht genutzt hat, um den Wettbewerb auszuschalten.“

Die Aktien des in Beverly Hills, Kalifornien, ansässigen Unternehmens notierten nach der Entscheidung im nachbörslichen Handel 1,9% niedriger, nachdem sie zuvor um 7% gefallen waren.

Die Klage aus dem Mai 2024, eingereicht vom US-Justizministerium, 39 Bundesstaaten und Washington, D.C., wirft Live Nation vor, die Märkte für Ticketverkauf, Konzertbuchungen, Veranstaltungsorte und Promotionen zu monopolisieren und damit sowohl Fans als auch Künstlern zu schaden.

Fans und Politiker hatten die Regulierungsbehörden schon lange aufgefordert, die Übernahme von Ticketmaster durch Live Nation im Jahr 2010 erneut zu prüfen.

Diese Forderungen wurden nach den Vorfällen bei der „Eras“-Tour von Taylor Swift im Jahr 2022 noch lauter, als Ticketmaster Fans hohe Preise und stundenlange Online-Warteschlangen zumutete.

Subramanian erklärte, die klagenden Behörden könnten versuchen zu beweisen, dass Live Nation die Nutzung seiner Amphitheater unzulässig an Konzert-Promotionsdienste gebunden und den Markt für Ticketing-Dienste für große Konzertveranstaltungsorte illegal dominiert habe.

Er sagte zudem, die Bundesstaaten könnten versuchen, Schadenersatz für Ticketkäufer zu verlangen, da es „vernünftig vorhersehbar“ sei, dass Fans geschädigt worden sein könnten, und dass Live Nations Argumentation zum Kartellschaden „ins Leere läuft.“

Subramanian wies jedoch Ansprüche im Zusammenhang mit Konzertpromotionen und Konzertbuchungsdiensten an großen Veranstaltungsorten ab.

„Mit dem Wegfall dieser Ansprüche sehen wir keine mögliche Grundlage für eine Zerschlagung von Live Nation und Ticketmaster,“ erklärte Dan Wall, Executive Vice President für Unternehmens- und Regulierungsangelegenheiten bei Live Nation, in einer Stellungnahme. „Wir freuen uns darauf, die verbleibenden Ansprüche im Prozess zu klären.“

Im Antrag auf Abweisung hatte Live Nation bestritten, Monopolmacht auszuüben, und erklärt, es gebe keine Beweise dafür, dass das Verhalten des Unternehmens das „Verbraucherwohl“ beeinträchtige, etwa durch Preiserhöhungen oder Qualitätsminderungen. Zudem hieß es, die Bundesstaaten hätten keine rechtliche Befugnis, im Namen der Fans zu klagen.

Live Nation hat darüber hinaus beantragt, dass Subramanian den Prozess im nächsten Monat auf die Ansprüche der Bundesstaaten beschränkt und die Ansprüche des Justizministeriums separat behandelt. Der Richter hat über diesen Antrag noch nicht entschieden.