Ein US-Richter hat am Freitag bekannt gegeben, dass er am 28. August eine Anhörung zu einem Antrag des Justizministeriums und von Boeing abhalten wird. Ziel des Antrags ist es, eine Vereinbarung zu genehmigen, die es dem Flugzeughersteller ermöglicht, einer Strafverfolgung wegen eines Vorwurfs zu entgehen, der sich aus zwei tragischen Abstürzen von 737 MAX-Maschinen mit insgesamt 346 Todesopfern ergibt.

Die Vereinbarung, gegen die einige Hinterbliebene der Opfer der Abstürze von 2018 und 2019 Einspruch erheben, erlaubt es Boeing, für drei Jahre einer Überwachung durch einen unabhängigen Kontrolleur zu entkommen. Im vergangenen Jahr hatte Boeing sich im Rahmen eines Deals mit den Staatsanwälten bereit erklärt, sich in einem Strafverfahren wegen Betrugs schuldig zu bekennen. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, US-Behörden über ein zentrales Flugkontrollsystem der 737 MAX, dem meistverkauften Flugzeug des Unternehmens, getäuscht zu haben.

US-Bezirksrichter Reed O'Connor in Texas erklärte, er werde Anwälte oder andere Personen anhören, die sich zum geplanten Verfahrensende äußern möchten, das Boeing vorwirft, US-Behörden über das entscheidende Flugkontrollsystem der 737 MAX getäuscht zu haben.

Einige Familienmitglieder argumentieren, dass eine Einstellung des Verfahrens nicht im öffentlichen Interesse liege und die gegenüber Boeing auferlegten Verpflichtungen nicht durchsetzbar seien. Sie verweisen auf O'Connors Aussage aus dem Jahr 2023, wonach "Boings Verbrechen möglicherweise als das tödlichste Unternehmensverbrechen in der Geschichte der USA betrachtet werden kann".

Boeing hingegen argumentiert, dass allein die Exekutive die Macht habe, über die Einleitung oder Aufrechterhaltung eines Strafverfahrens zu entscheiden. Das Unternehmen forderte O'Connor auf, die von den Familien eingereichten Einwände zurückzuweisen und dem Antrag der Regierung auf Einstellung der Anklage wegen Verschwörung zum Betrug stattzugeben.

Einige Familien forderten, falls die Regierung die Strafverfolgung nicht fortsetzen sollte, selbst wenn das Gericht die Vereinbarung ablehne, solle O'Connor einen Sonderstaatsanwalt einsetzen.

Im Rahmen der Vereinbarung zur Nichtverfolgung verpflichtete sich Boeing, zusätzlich 444,5 Millionen US-Dollar in einen Entschädigungsfonds für die Opfer der beiden Abstürze in Indonesien und Äthiopien einzuzahlen. Dieser Betrag soll gleichmäßig auf die Opfer verteilt werden und kommt zu einer neuen Geldstrafe von 243,6 Millionen US-Dollar hinzu.

Insgesamt wird Boeing laut der Vereinbarung 1,1 Milliarden US-Dollar zahlen, darunter die Geldstrafe, Entschädigungen an die Familien sowie über 455 Millionen US-Dollar zur Stärkung der Compliance-, Sicherheits- und Qualitätsprogramme des Unternehmens.

Die große Mehrheit der Familien habe Zivilklagen gegen Boeing beigelegt und zusammen "mehrere Milliarden Dollar" erhalten, erklärte das Justizministerium.