Ein Bundesrichter entschied am Samstag, dass Kari Lakes Leitung der U.S. Agency for Global Media (USAGM) während eines Großteils des vergangenen Jahres gegen Bundesrecht verstieß. Damit wurden zahlreiche Maßnahmen für ungültig erklärt, mit denen sie Personal abgebaut und viele Operationen der Voice of America (VOA) eingestellt hatte. In einem weiteren Rückschlag für die Bemühungen der Trump-Administration, verschiedene Regierungsbehörden zu schwächen, gab US-Bezirksrichter Royce Lamberth einem Antrag auf ein summarisches Urteil zugunsten der Kläger statt. Zu diesen gehörten VOA-Journalisten und eine Gewerkschaft für Bundesangestellte, die argumentierten, dass Lakes Ernennung zur kommissarischen CEO sowie ihre Amtshandlungen gegen den Federal Vacancies Reform Act und die Ernennungsklausel der Verfassung verstießen.

Lamberth entschied, dass Lake nicht berechtigt war, als kommissarische CEO zu fungieren, da sie zum Zeitpunkt des Rücktritts der ehemaligen CEO Amanda Bennett im Januar 2025 nicht bei der USAGM beschäftigt war und auch nicht vom Senat für einen anderen Bundesposten bestätigt worden war. Lake trat der USAGM offiziell im März als leitende Beraterin bei. In einer Pressemitteilung der Behörde vom 21. November wurde sie als stellvertretende CEO bezeichnet.

Der Richter wies auch das Argument der Regierung zurück, Lake hätte die Befugnisse einer CEO durch eine Delegierung des vorherigen kommissarischen Leiters Victor Morales ausüben können. Die Entscheidung vom Samstag markiert mindestens das dritte Mal, dass Lamberth in Fällen rund um die Voice of America gegen die Trump-Administration entschieden hat. Der Richter hatte bereits im April und September Pläne gestoppt, die viele VOA-Mitarbeiter arbeitslos gemacht hätten, obwohl das Urteil vom April später von einem Berufungsgericht aufgehoben wurde.

Lake kündigte an, gegen Lamberths jüngstes Urteil Berufung einzulegen. "Richter Lamberth neigt zu aktivistischen Urteilen – und dieser Fall bildet keine Ausnahme", erklärte sie in einer Stellungnahme.

Anwälte der Kläger reagierten nicht unmittelbar auf eine Bitte um Stellungnahme.

Nach dem Vacancies Act haben Handlungen einer Person, die ein vakantes Amt nicht rechtmäßig bekleidet, "keine Rechtskraft oder Wirkung" und können nicht nachträglich genehmigt werden, schrieb Lamberth. Dieser Standard könnte die rechtliche Grundlage von Lakes Entscheidungen gefährden, einschließlich eines Stellenabbaus, der hunderte Mitarbeiter betrifft und derzeit aufgrund einer gerichtlichen Aussetzung ruht.

"Infolgedessen sind alle Handlungen, die Lake während ihrer behaupteten Amtszeit als kommissarische CEO zwischen dem 31. Juli und dem 19. November 2025 vorgenommen hat... nichtig", so Lamberth.

Voice of America, das zuvor in 49 Sprachen für 420 Millionen Menschen in mehr als 100 Ländern sendete, war im Zuge der Bemühungen der Regierung zur Demontage der Behörde auf vier Sprachen beschränkt worden. (Berichterstattung durch Mike Stone in Washington; Redaktion durch Sergio Non und Franklin Paul)