Abgeordneter James Comer, der republikanische Vorsitzende des Ausschusses, äußerte in Schreiben an Unternehmen wie Booking.com und Instacart Bedenken, dass der Anstieg von Überwachungspreis-Algorithmen und die Nutzung hochgradig personalisierter Verbraucherdaten Möglichkeiten schaffen könnten, "persönliche Daten zu instrumentalisieren und die Gewinnspannen der Unternehmen auf Kosten der Transparenz für Verbraucher zu erhöhen".
Überwachungspreisgestaltung ist eine Strategie, bei der Unternehmen persönliche Daten eines Verbrauchers – wie etwa Browserverlauf, Standort und Einkaufsgewohnheiten – verwenden, um individuelle, algorithmisch bestimmte Preise für Produkte festzulegen, anstatt standardisierte, marktweite Preise zu nutzen.
Comer erklärte in den Schreiben, die zuerst von Reuters berichtet wurden, dass Reiseunternehmen Überwachungspreisgestaltung einsetzen könnten, um Algorithmen zu verwenden, die den emotionalen Zustand, die Kaufabsicht und die maximale Zahlungsbereitschaft eines Verbrauchers bestimmen, woraufhin ein individueller Preis entsprechend angepasst werde.
Comer verwies auf einen Medienbericht, laut dem Uber KI-basierte Preistechnologie eingesetzt habe, um unterschiedliche Preise für identische Produkte anzubieten. Uber erklärte am Donnerstag, man betreibe keine Überwachungspreisgestaltung und personalisiere keine Preise. "Die Fahrpreise werden durch Faktoren wie Standort, Uhrzeit und Nachfrage bestimmt, nicht durch individuelle Eigenschaften, früheres Verhalten oder Geräteinformationen des Kunden", so Uber.
Expedia antwortete, dass es "keine Preise auf Grundlage von Nutzerdaten oder Aktivitäten erhöht und keine personalisierte Preisgestaltung auf Basis geschützter persönlicher Merkmale vornimmt."
Instacart teilte mit: "Wir betreiben keine Überwachungspreisgestaltung und haben dies auch nie getan – Punkt. Keine persönlichen, demografischen oder nutzerspezifischen Verhaltensinformationen werden von Einzelhändlern zur Festlegung der Artikelpreise auf Instacart verwendet."
Comers Schreiben fordern bis zum 19. März Unterlagen an, darunter Kommunikationen, die Erlösmanagement-Algorithmen und deren finanzielle Auswirkungen dokumentieren.
"Oft geschieht dies in einer 'Black-Box'-Umgebung, in der Verbraucher nicht wissen, dass eine personalisierte Preisgestaltung stattfindet oder welche über sie gesammelten Informationen die Preise beeinflussen", schrieb Comer.
Comer merkte an, dass Unternehmen Verbraucherdaten nutzen, um ein "Profil" auf Basis individueller Merkmale wie "Geostandort, Demografie, Browserverlauf, Kaufhistorie, Gerätetyp, Akkulaufzeit und sogar Mausklicks zu erstellen, um unterschiedlichen Personen unterschiedliche Preise zuzuweisen."
Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta kündigte im Januar eine umfassende Untersuchung der Praxis an, persönliche Daten zur Festlegung individueller Preise zu verwenden.
Im November baten zwei Dutzend demokratische Abgeordnete des US-Repräsentantenhauses Delta Air Lines, Fragen dazu zu beantworten, ob das Unternehmen generative künstliche Intelligenz einsetzen werde, um Ticketpreise festzulegen.
Abgeordnete haben Bedenken geäußert, dass Fluggesellschaften KI, persönliche Daten oder das Internetverhalten von Verbrauchern – beispielsweise den Besuch einer Website eines Bestattungsunternehmens – nutzen könnten, um herauszufinden, wann Menschen besonders reisen möchten, und daraufhin Flugpreise oder andere Kosten zu erhöhen. Delta erklärte, "es gibt kein Tarifprodukt, das Delta je genutzt hat, testet oder plant zu nutzen, das Kunden auf Grundlage persönlicher Informationen oder anderweitig mit individuellen Angeboten anspricht."
