Die zunehmende Praxis, bei der große Tech-Firmen für die Technologie und das Talent von Start-ups bezahlen, ohne das Unternehmen zu kaufen, wird als Möglichkeit gesehen, die kartellrechtliche Prüfung zu umgehen.
„Wir beginnen, diese sogenannten Acqui-Hires zu untersuchen, um sicherzustellen, dass sie nicht den Versuch darstellen, unsere Fusionskontrolle zu umgehen“, sagte Ferguson in einem Interview mit Bloomberg Television.
Im vergangenen Monat stimmte Nvidia zu, Chip-Technologie von dem Start-up Groq zu lizenzieren und dessen CEO Jonathan Ross, einen Veteranen von Alphabets Google, abzuwerben.
In ähnlichen aktuellen Deals kam Microsofts führender KI-Manager durch einen 650-Millionen-Dollar-Deal mit einem Start-up an Bord, der als Lizenzgebühr deklariert wurde, und Meta gab 15 Milliarden Dollar aus, um den CEO von Scale AI einzustellen, ohne das Unternehmen zu erwerben.
Auch Amazon stellte die Gründer von Adept AI ein. Diese Deals stehen unter Beobachtung der Aufsichtsbehörden, wurden bislang jedoch nicht rückgängig gemacht.
Im Interview machte Ferguson die aggressive Kartellrechtspolitik der Biden-Regierung dafür verantwortlich, dass Unternehmen diese Praxis verstärkt anwenden.
US-Präsident Donald Trump entließ im vergangenen Jahr die beiden demokratischen Kommissare der Behörde, was zu einem Fall vor dem Obersten Gerichtshof der USA führte, der die Kontrolle des Präsidenten über von Kongress entworfene, politisch unabhängige Regierungsbehörden verschärfen könnte.
