Unilever hat erklärt, die Wettbewerber in den Vereinigten Staaten ,,bei weitem" zu übertreffen. Angetrieben wurde das Wachstum durch zweistellige Umsatzzuwächse bei Beauty-Marken wie Dove, K18 und Nutrafol, was dem Konsumgüterkonzern am Donnerstag half, die Umsatzerwartungen zu übertreffen.

Das knappe Übertreffen des zugrunde liegenden Umsatzwachstums im dritten Quartal unterstreicht, wie der Eigentümer von Marken wie Hellmann's Mayonnaise und Domestos-Desinfektionsmittel verstärkt auf margenstarke Premiumprodukte im Bereich Schönheit und Körperpflege setzt.

Dies ist ein zentraler Aspekt des Turnarounds unter dem neuen CEO Fernando Fernandez, der im März die Führung des Konsumgüterriesen übernommen hat. Er strafft das Geschäft, senkt Kosten und prüft den Verkauf von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Marken, um die Margen in einem Umfeld schwacher Verbraucherstimmung und wirtschaftlicher Unsicherheit zu stärken.

Seit der Ernennung von Fernandez haben sich die Unilever-Aktien, die am Donnerstag rund 1,5 % höher notierten, besser entwickelt als die von Nestlé, das in der vergangenen Woche den Abbau von 16.000 Stellen angekündigt hatte. Allerdings schnitten sie schlechter ab als die Aktien von Danone und Reckitt.

NORDAMERIKA ,,DOMINIERT DAS GESCHEHEN"

Fernandez sagte, das Unternehmen forme sein Markenportfolio um, mit stärkerem Fokus auf Schönheit, Wohlbefinden und Körperpflege. Unilever ,,priorisiert Premiumsegmente und digitalen Handel und verankert unser Wachstum in den USA und Indien", ergänzte er.

,,Wir sind sehr zufrieden mit unserer Performance", sagte Fernandez. ,,Wir übertreffen die Märkte dort bei weitem."

In allen Geschäftsbereichen stiegen Unilevers Umsätze um mehr als 3 %, wobei die Sparte Schönheit und Wohlbefinden um 5,1 % zulegte. Treiber waren zweistellige Zuwächse bei wichtigen Haarmarken sowie bei Vaseline, Liquid I.V. und Hourglass.

Das zugrunde liegende Umsatzwachstum von 3,9 % lag über der Analystenerwartung von 3,7 % aus einer unternehmensinternen Umfrage. Das Preiswachstum von 2,4 % übertraf die Prognose von 2,2 %.

Nordamerika ,,hat das Geschehen absolut dominiert", erklärten Analysten von Barclays. Starkes Mengenwachstum bei Körperpflege und Beauty führte zu einem regionalen Umsatzplus von 5,5 %.

,,Die Performance in Nordamerika war sehr erfreulich - vor allem, da sie größtenteils mengengetrieben war", sagte Richard Saldanha, Global Equity Portfolio Manager bei Aviva Investors, die Unilever-Aktien halten.

Der Konsumgütersektor sei attraktiv bewertet, aber der Fokus der Investoren müsse auf Unternehmen liegen, die ein stetiges Mengenwachstum liefern, so Saldanha. Das mengengetriebene Wachstum bei Unilever, getrieben durch Kernmarken, bezeichnete er als ermutigend.

Unilever will ein Unternehmen mit 2 % Mengenwachstum werden und näherte sich diesem Ziel mit einem Wachstum von 1,7 % (ohne Speiseeis) im Quartal an.

Fernandez erklärte, der Regierungsstillstand in den USA habe die Verbraucherstimmung nicht beeinträchtigt, führte aber dazu, dass Unilever die geplante Abspaltung des Speiseeisgeschäfts rund um Magnum, die ursprünglich für den 10. November vorgesehen war, auf diese Woche verschieben musste.

Unilever rechnet weiterhin damit, die Abspaltung - ein entscheidender Test für Fernandez - bis zum Jahresende abzuschließen und könnte im Fall eines längeren Regierungsstillstands eine automatische US-Genehmigung anstreben.

Die Speiseeissparte von Unilever, zu der auch die Marken Ben & Jerry's und Cornetto gehören, erzielte im Quartal ein Umsatzwachstum von 3,7 %.

STEUERÄNDERUNGEN BREMSEN INDIEN-WACHSTUM

In Indien, einem Schlüsselmarkt, den Unilever ebenso wie die USA für Übernahmen ins Auge gefasst hat, blieb das Mengenwachstum unverändert.

Im September senkte die indische Regierung die Steuern auf Produkte von Seife bis Kleinwagen, um die Binnennachfrage angesichts globaler Gegenwinde, darunter US-Zölle, anzukurbeln.

Die Quartalsumsätze in Indien wurden beeinträchtigt, da ,,der Handel Bestände abbaute und Verbraucher Käufe in Erwartung niedrigerer Preise aufschoben", sagte Konzernfinanzchef Srinivas Phatak in einer Analystenkonferenz. ,,Ab November dürften sich die Handelsbedingungen wieder normalisieren."

Unilever bestätigte seine Jahresprognose für ein Umsatzwachstum von 3-5 % und kündigte für 2025 niedrigere Restrukturierungskosten von etwa 1,2 % des Umsatzes an.