Der an der Londoner Börse notierte Hersteller von Dove-Seife und Axe-Deodorant, der mit mehr als 120 Milliarden Dollar bewertet wird, hielt an seinen Umsatz- und Gewinnmargenprognosen für 2026 fest. Dies deutet darauf hin, dass das Unternehmen hofft, die erhöhte wirtschaftliche Unsicherheit zu überstehen.
Konsumgüterhersteller navigieren derzeit durch eines der schwierigsten Kostenumfelder seit Jahren. Grund dafür sind steigende Rohstoffpreise und Lieferkettenunterbrechungen infolge des Krieges zwischen den USA, Israel und dem Iran, die Alltagsprodukte verteuern.
Unilever rechnet für das Gesamtjahr mit einer Kosteninflation von etwa 750 bis 900 Millionen Euro (876 Millionen bis 1,05 Milliarden Dollar), einschließlich höherer Logistik- und Fabrikkosten.
'Das wird etwa 350 bis 500 Millionen Euro höher liegen als unsere ursprünglichen Erwartungen zu Jahresbeginn', sagte Finanzvorstand Srinivas Phatak.
'Es wird häufige Preiserhöhungen geben, aber in kleinen Dosen', so Phatak in einer Analystenkonferenz. Später erklärte er gegenüber Journalisten, dass Unilever bei anhaltendem Inflationsdruck die Preise potenziell am oberen Ende der Spanne von 2% bis 3% anheben könnte.
PREISERHÖHUNGEN IN AUSGEWÄHLTEN MÄRKTEN
Das letzte Mal, dass Unilever die Preise um 3% erhöhte, war im letzten Quartal 2024, als sich die Raten von den Höchstständen nach der COVID-19-Pandemie und dem Einmarsch Russlands in die Ukraine normalisierten.
Die Erhöhungen werden in ausgewählten Märkten und Kategorien erfolgen, insbesondere im Bereich Home Care, der stark von Rohölpreisen abhängt, und hauptsächlich in der zweiten Jahreshälfte wirksam werden, fügte Phatak hinzu. Er sagte, dass Teile Asiens, Afrikas und Lateinamerikas - wo die Inflation am stärksten war - die höchsten Preisanpassungen erfahren werden, weniger hingegen Nordamerika, wo das Home-Care-Geschäft von Unilever kleiner ist.
'Es wird kalibriert und auf wettbewerbsfähige Weise geschehen', sagte er.
Chris Beckett, Analyst für Basiskonsumgüter beim Unilever-Investor Quilter Cheviot, sagte, Unilever müsse die Preise so anheben, dass das Absatzvolumen weiterhin gestützt wird.
'Sie sind in einer Reihe von Märkten eingeschränkt, insbesondere in den entwickelten Märkten in Europa', so Beckett. 'Es gibt Grenzen für das, was sie tun können - Preiserhöhungen durchzusetzen ist nicht einfach.'
Laut einer Reuters-Analyse von mehr als 200 Unternehmensmitteilungen seit Kriegsbeginn haben 36 Unternehmen Preiserhöhungen aufgrund des Konflikts signalisiert.
Unilever-Rivalen von Nestlé bis Procter & Gamble haben vor höheren Kosten durch den Iran-Krieg gewarnt, wobei Reckitt auf Margendruck hinwies, während der französische Konkurrent L'Oreal die Erwartungen übertraf, da die Verbraucher vermehrt Premiumprodukte kauften.
HOME- UND BEAUTY-MARKEN TREIBEN UMSATZWACHSTUM
Die Unternehmen sehen sich zudem mit der Möglichkeit einer nachlassenden Nachfrage konfrontiert, da die Haushaltsbudgets unter Druck geraten könnten, falls die Ölpreise hoch bleiben und sich der Konflikt hinzieht.
Nach der Pandemie und der Invasion Russlands in die Ukraine hatte Unilever die Preise kräftig angehoben, um die gestiegenen Rohstoffkosten an die Verbraucher weiterzugeben. Dabei wurden viele Kunden verprellt, die zu günstigeren Eigenmarken wechselten.
Erst kürzlich hat der Konzern damit begonnen, Käufer zurückzugewinnen, indem das Tempo der Preiserhöhungen gedrosselt und verstärkt in Marketing und Innovation investiert wurde.
Das Umsatzwachstum des Unternehmens im ersten Quartal wurde durch ein stärker als erwartet ausgefallenes Volumen getrieben - insbesondere in den Sparten Beauty und Home -, während die Preisgestaltung moderater ausfiel als prognostiziert. Dies markiert eine Rückkehr zu volumengetriebenem Wachstum, nachdem man sich jahrelang auf Preiserhöhungen verlassen hatte.
'Wir sind gut in das Jahr gestartet, mit einem volumenbasierten Wachstum, das von unseren Power Brands getragen wurde, und einer positiven Performance in allen Geschäftsbereichen', sagte CEO Fernando Fernandez in einer Mitteilung und bezog sich dabei auf die größten Marken wie Dove, Axe und Dermalogica.
Fernandez war im vergangenen Jahr vom Finanzchef zum CEO befördert worden, um eine jahrelange Umstrukturierung zu beschleunigen.
Er richtet Unilever neu aus, um sich auf Körperpflege und Schönheit zu konzentrieren, nachdem im vergangenen Jahr das Speiseeisgeschäft ausgegliedert wurde und im letzten Monat Pläne bekannt gegeben wurden, die Lebensmittelsparte abzuspalten und mit dem Gewürzhersteller McCormick zusammenzuführen.
Unilever verzeichnete in den drei Monaten bis März ein bereinigtes Umsatzwachstum von 3,8% und lag damit über dem von Analysten in einem unternehmenseigenen Konsens erwarteten Plus von 3,6%.
($1 = 0,8565 Euro)
