Der 62-jährige Orban wurde von Konservativen in ganz Europa und den Vereinigten Staaten als Vordenker des "illiberalen" Demokratiemodells gefeiert, verlor jedoch in der Heimat die Gunst der Wähler, die der wirtschaftlichen Stagnation, der internationalen Isolation und der Bereicherung von Oligarchen überdrüssig wurden.
Seine krachende Niederlage bescherte Peter Magyar (45) von der Tisza-Partei eine komfortable Mehrheit im 199 Sitze zählenden ungarischen Parlament. Dies ebnet den Weg für tiefgreifende Reformen eines Systems, das nach Ansicht von Kritikern in der Europäischen Union demokratische Normen untergraben hat.
Nach Auszählung fast aller Stimmen dürfte Tisza 138 Sitze erhalten - mehr als die Zweidrittelmehrheit, die Magyar benötigt, um Orbans Verfassungsreformen rückgängig zu machen und die Korruption zu bekämpfen.
Die Rekordbeteiligung am Sonntag unterstrich, wie viele Ungarn die Wahl als Wendepunkt für ihr Land betrachteten.
"Wir haben es geschafft. Tisza und Ungarn haben diese Wahl gewonnen", sagte Magyar vor zehntausenden Anhängern, die am eleganten Donauufer im Zentrum von Budapest tanzten und jubelten.
Viele hielten Kerzen in den Händen, während aus den Lautsprechern Frank Sinatras "My Way" erklang, als Magyar die Bühne betrat. "Gemeinsam haben wir das System Orban abgelöst, gemeinsam haben wir Ungarn befreit und unser Land zurückerobert", sagte er.
Magyar hatte die Wahl als Entscheidung zwischen "Ost und West" stilisiert und die Wähler gewarnt, dass Orban mit seinem Konfrontationskurs gegenüber Brüssel das Land weiter vom europäischen Mainstream entfernen würde. Orban hielt dagegen, dass Tisza Ungarn in einen ungewollten Krieg mit Russland hineinziehen würde - ein Vorwurf, den Magyar zurückwies.
"Das Wahlergebnis ist schmerzhaft für uns, aber eindeutig", sagte Orban in der Fidesz-Wahlzentrale. Einige seiner Anhänger, die sich draußen versammelt hatten, weinten, während sie seine Rede auf Bildschirmen verfolgten.
SCHOCKWELLEN FÜR DIE EU UND DARÜBER HINAUS
Das Ende der 16-jährigen Herrschaft Orbans wird erhebliche Auswirkungen nicht nur auf Ungarn, sondern auch auf die Europäische Union, die Ukraine und darüber hinaus haben.
Viele europäische Staats- und Regierungschefs hoffen auf ein Ende der ungarischen Blockadepolitik innerhalb der EU. Dies könnte den Weg für einen Kredit in Höhe von 90 Milliarden Euro (105 Milliarden Dollar) an die vom Krieg gezeichnete Ukraine frei machen, der von Orban blockiert worden war.
Mujtaba Rahman, Geschäftsführer der Eurasia Group, sagte, Magyar werde in der Lage sein, seine Versprechen einzulösen, die Korruption zu beseitigen und Fidesz-Getreue aus Schlüsselpositionen zu entfernen.
"Was die Ukraine betrifft, wird Magyar zustimmen, den Weg für die 90 Milliarden Euro an die Ukraine freizumachen. Vor der Wahl war er extrem vorsichtig, aber da er nun nicht mehr versuchen muss, Fidesz-Wähler zu beschwichtigen, glauben wir, dass sich Ungarn in den meisten Fragen vorsichtig wieder dem europäischen Mainstream annähern wird."
Einige Diplomaten in Brüssel warnten, dass Themen wie Migration weiterhin schwierig bleiben könnten. "Ungarn wird weiterhin ein herausfordernder Partner sein, aber ein Partner, mit dem die anderen Mitgliedstaaten zusammenarbeiten können", sagte einer von ihnen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj gratulierte Magyar am Sonntag und sicherte ihm zu, gemeinsam mit ihm an der Stärkung Europas sowie der Wahrung von Frieden und Sicherheit zu arbeiten. "Es ist wichtig, wenn ein konstruktiver Ansatz siegreich ist", schrieb Selenskyj auf Telegram.
Die Niederlage Orbans könnte auch die schließliche Freigabe von EU-Geldern für Ungarn bedeuten, die wegen Reformen, die laut Brüssel demokratische Standards untergruben, eingefroren wurden - ein Punkt, der von den Finanzmärkten genau beobachtet wird.
"Ungarn hat sich für Europa entschieden. Europa hat sich immer für Ungarn entschieden", sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nach Bekanntgabe der Teilergebnisse.
Orbans Abgang würde den russischen Präsidenten Wladimir Putin seines wichtigsten Verbündeten in der EU berauben und Schockwellen durch die rechten Kreise des Westens, einschließlich des Weißen Hauses, senden.
Orban hatte öffentliche Unterstützung von der Trump-Administration erhalten, was letzte Woche in einem Besuch von Vizepräsident JD Vance in Budapest gipfelte, sowie vom Kreml und rechtsextremen Politikern in Europa.
Sein Wahlkampf wurde jedoch durch Medienberichte erschüttert, wonach seine Regierung in diplomatischen und politischen Angelegenheiten mit Moskau kollaboriert haben soll.
Orban, der jegliches Fehlverhalten bestritt, erklärte, sein Ziel sei es, Ungarns nationale Identität und traditionelle christliche Werte innerhalb der EU sowie seine Sicherheit in einer gefährlichen Welt zu schützen.
"Es ist unglaublich aufregend", sagte die 24-jährige Dorina Nyul, die an der Wahlnacht-Veranstaltung von Tisza teilnahm. "Es fühlt sich an, als sei dies unsere erste und letzte Chance seit langer Zeit, das System wirklich zu verändern. Ich kann dieses Gefühl gar nicht beschreiben."
