Die Unterhaltungsseite TMZ veröffentlichte das Video des Austauschs zuerst, und das Weiße Haus bestritt dessen Authentizität nicht.
„Ein Verrückter schrie in einem völligen Wutanfall wüste Beschimpfungen, und der Präsident gab eine angemessene und unmissverständliche Antwort“, sagte Weißes-Haus-Sprecher Steven Cheung in einer E-Mail an Reuters.
Trump besichtigte das Ford-F-150-Montagewerk in Dearborn, als ein Arbeiter auf dem Werksgelände laut Videoaufnahmen etwas rief, das wie „Beschützer von Pädophilen“ klang, während der Präsident auf einem erhöhten Laufsteg stand. Trump drehte sich zu der Person um, schien mit einer Obszönität zu antworten und machte dann eine Handgeste mit dem Mittelfinger, als er wegging.
Nach dem Vorfall wurde der Arbeiter, der den Präsidenten beschimpft hatte, suspendiert, teilte die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) Reuters mit. Die Gewerkschaft und Ford nannten den Namen des Arbeiters nicht, und Versuche, den in Medienberichten genannten Mann zu kontaktieren, blieben erfolglos.
Die UAW, die die Arbeiter des Werks vertritt, veröffentlichte am Mittwoch eine Stellungnahme, in der sie das Recht ihrer Mitglieder auf freie Meinungsäußerung verteidigte und zusicherte, „dass unser Mitglied den vollen Schutz aller ausgehandelten Vertragsklauseln zum Schutz seines Arbeitsplatzes erhält“.
„Arbeiter sollten niemals vulgärer Sprache oder Verhalten von irgendjemandem ausgesetzt sein – auch nicht vom Präsidenten der Vereinigten Staaten“, erklärte die Gewerkschaft.
Zwei Online-Spendenkampagnen für den Arbeiter auf GoFundMe.com erhielten bis Mittwochnachmittag fast 600.000 US-Dollar an Spenden.
Andere Ford-Beschäftigte jubelten dem Präsidenten zu und heißen ihn willkommen, als er die Montagelinie besichtigte, Fotos mit Arbeitern machte und Hände schüttelte.
Ford Executive Chairman Bill Ford bezeichnete den Vorfall gegenüber den Medien nach der Werksbesichtigung als unglücklich und sagte, er schäme sich dafür.
„Das waren sechs Sekunden von einer einstündigen Führung. Und die Führung lief großartig“, sagte er. „Ich glaube, es hat ihm wirklich gefallen, und uns auch.“
Trump hat gelegentlich in öffentlichen Situationen Obszönitäten verwendet, um seinen Standpunkt zu unterstreichen oder auf Kritik und Konfrontation zu reagieren.
Während eines Wahlkampfauftritts in einem Detroiter Autowerk im Jahr 2020 benutzte der damalige demokratische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Präsident Joe Biden ebenfalls eine Obszönität in einem Wortwechsel mit einem Fabrikarbeiter, der ihm vorwarf, das Recht auf Waffenbesitz abschaffen zu wollen.
Trump sieht sich anhaltender Kritik an seinem Umgang mit sensiblen Bundesunterlagen im Zusammenhang mit Epstein ausgesetzt, einem verurteilten Sexualstraftäter, der 2019 im Gefängnis Suizid beging.
Viele von Trumps treuesten Anhängern glauben, dass die Regierung Dokumente zurückhält, die die Verbindungen des verstorbenen Finanziers zu einflussreichen öffentlichen Persönlichkeiten offenlegen würden. Trump hat wiederholt bestritten, von Epsteins mutmaßlichem Missbrauch und Menschenhandel an Mädchen gewusst zu haben, und ihm wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen.
Trumps Besuch im Michiganer Werk war Teil seiner Bemühungen, die Unterstützung seiner Regierung für die US-Industrie hervorzuheben, ein zentrales Thema im beginnenden Wahljahr 2026. Michigan gilt als politisch wichtiger Bundesstaat, und in Trumps wirtschaftlicher Botschaft stehen Arbeitsplätze und Industrie im Inland im Mittelpunkt.
