Während US-Präsidenten angesichts der Führungsrolle Washingtons fast ausnahmslos an NATO-Gipfeln teilnehmen, war Trumps Erscheinen in diesem Jahr fraglich. Er hatte wiederholt seinen Unmut über die NATO geäußert und das Bündnis für seine Zurückhaltung bei der Unterstützung der USA im Iran-Krieg kritisiert.
In einer Congräss-Anhörung am Mittwoch ging Rubio auf Trumps Frustrationen ein und erklärte, dessen Hauptärgernis bestehe darin, dass einige Mitglieder den USA in Krisenzeiten die Nutzung militärischer Stützpunkte auf ihrem Staatsgebiet verweigerten.
Trotz seiner Enttäuschung über das Bündnis werde Trump dennoch an dem Treffen teilnehmen, sagte Rubio vor den Abgeordneten.
'Die Vereinigten Staaten sind weiterhin Teil der NATO-Allianz, und wir werden in der Türkei sein, um all diese Themen zu besprechen. Der Präsident selbst wird am nächsten Treffen der Staats- und Regierungschefs teilnehmen, bei dem all diese Punkte klargestellt werden', so Rubio.
Mehrere NATO-Staaten hatten sich geweigert, den US-Militäreinsatz gegen den Iran zu unterstützen, indem sie US-Militärflugzeugen die Nutzung ihres Luftraums untersagten oder die Entsendung von Seestreitkräften zur Wiederöffnung der Straße von Hormus für Energietanker ablehnten.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs lehnen eine direkte Beteiligung an US-israelischen Militäroperationen gegen den Iran ab. Sie fürchten, in einen unvorhersehbaren Konflikt hineingezogen zu werden, dessen Ziele sie nicht vollständig nachvollziehen können und der bei der eigenen Bevölkerung unpopulär ist. Trump hat die NATO wiederholt als 'Papiertiger' bezeichnet und Anfang des Jahres mit dem Austritt aus dem 32 Mitglieder zählenden transatlantischen Bündnis gedroht. Er argumentiert, dass sich Washingtons europäische Verbündete auf US-Sicherheitsgarantien verließen, während sie die US-israelische Bombenkampagne im Iran nur unzureichend unterstützten.
'Ich denke, das nächste NATO-Treffen im Juli in der Türkei ist wahrscheinlich das wichtigste in der Geschichte der NATO, da es einige Dinge gibt, die geklärt und bereinigt werden müssen', sagte Rubio.
Die Häufigkeit der NATO-Gipfel variierte in der 77-jährigen Geschichte des Bündnisses, doch seit 2021 kommen die Staats- und Regierungschefs jeden Sommer zusammen. In diesem Jahr findet das Treffen am 7. und 8. Juli in der türkischen Hauptstadt Ankara statt.
Reuters hatte Ende April berichtet, dass das Bündnis erwäge, die jüngste Praxis jährlicher Gipfeltreffen künftig zu beenden. Dies solle unter anderem dazu dienen, eine potenziell angespannte Begegnung mit Trump in seinem letzten Amtsjahr 2028 zu vermeiden.
