Die Notverordnung erklärt, dass die Einnahmen, die auf Einlagenkonten ausländischer Regierungen liegen, in Venezuela verwendet werden sollen, um "Frieden, Wohlstand und Stabilität" zu schaffen. Die Anordnung wurde am Freitag unterzeichnet, weniger als eine Woche nachdem US-Truppen den venezolanischen Führer Nicolas Maduro in Caracas festgenommen hatten.
Mehrere Unternehmen haben seit langem Forderungen gegen das Land. Exxon Mobil und ConocoPhillips beispielsweise verließen Venezuela vor fast 20 Jahren, nachdem ihre Vermögenswerte verstaatlicht worden waren. Beide haben weiterhin Anspruch auf Milliardenbeträge.
ConocoPhillips ist laut CEO Ryan Lance der größte nichtstaatliche Gläubiger Venezuelas, wie er US-Präsident Donald Trump am Freitag bei einem Treffen im Weißen Haus mitteilte. Er fügte hinzu, die US-Regierung habe die Möglichkeit, das Verlorene wiederherzustellen.
Trump sagte, ConocoPhillips werde einen großen Teil seines Geldes zurückerhalten, aber die USA würden mit einem Neuanfang beginnen. "Wir werden nicht darauf schauen, was die Leute in der Vergangenheit verloren haben, denn das war ihre eigene Schuld", sagte Trump, bevor er Lance fragte, wie viel ConocoPhillips in Venezuela verloren habe.
Lance sagte, sein Unternehmen habe 12 Milliarden Dollar zu fordern.
"Nun, guter Abschreiber", bemerkte Trump.
Die Anordnung vom Samstag erwähnt kein bestimmtes Unternehmen. Sie erklärt, dass das Geld das souveräne Eigentum Venezuelas ist, das in US-Gewahrsam zu Regierungs- und diplomatischen Zwecken gehalten wird und nicht privaten Ansprüchen unterliegt.
"Präsident Trump verhindert die Beschlagnahme venezolanischer Öleinnahmen, die kritische US-Bemühungen zur Sicherung wirtschaftlicher und politischer Stabilität in Venezuela untergraben könnten", heißt es in einem Informationsblatt des Weißen Hauses.
Eine US-Vereinbarung mit den Übergangsbehörden Venezuelas würde bis zu 50 Millionen Barrel Rohöl in die USA liefern, wo zahlreiche Raffinerien speziell für dessen Verarbeitung ausgerüstet sind.
Trump führte das International Emergency Economic Powers Act von 1977 und das National Emergencies Act von 1976 als rechtliche Grundlage an.
Trump unterzeichnete die Anordnung am selben Tag, an dem er sich in Washington mit Führungskräften von Exxon, Conoco, Chevron und anderen Ölkonzernen traf, um sie zu ermutigen, 100 Milliarden Dollar in die venezolanische Ölindustrie zu investieren.
