Japans erste Premierministerin, eine Konservative, die sich nach eigenen Angaben von Großbritanniens "Iron Lady" Margaret Thatcher inspirieren lässt, wurde laut Umfragen bereits als klare Favoritin für einen deutlichen Sieg ihrer Regierungskoalition gehandelt. Sie strebt ein öffentliches Mandat für Ausgabenpläne an, die Investoren beunruhigt haben, sowie für einen Verteidigungsaufbau, der die Beziehungen zu China weiter belasten könnte.
Laut Umfragen könnten Takaichis Liberaldemokratische Partei und ihr Partner, die Japan Innovation Party (Ishin), etwa 300 der 465 Sitze im Unterhaus des Parlaments gewinnen – deutlich mehr als die derzeitige knappe Mehrheit.
TRUMPS UNTERSTÜTZUNG ALS RÜCKENWIND FÜR TAKAICHI
"Premierministerin Takaichi ist jemand, der kraftvolle Anerkennung für die Arbeit verdient, die sie und ihre Koalition leisten", postete Trump am Donnerstag auf seiner Plattform Truth Social.
"Es ist mir eine Ehre, ihr und dem, was ihre hoch angesehene Koalition repräsentiert, meine vollständige und totale Unterstützung zu geben."
Anders als seine Vorgänger hat Trump zunehmend versucht, Einfluss auf ausländische Wahlen zu nehmen. Analysten sagen, seine Unterstützung für die 64-jährige Takaichi, eine Nationalistin und Verteidigungsexpertin, passe zu seinem wachsenden Muster, sich mit rechtsgerichteten Führungspersönlichkeiten im Ausland zu verbünden.
Am Donnerstag unterstützte er auch den ungarischen Premierminister Viktor Orban für die dortige Wahl im April und hatte im vergangenen Jahr Argentiniens Präsident Javier Milei unterstützt, wobei er die US-Finanzhilfe als Faktor für Mileis Erfolg bei den Parlamentswahlen 2025 hervorhob.
Auch wenn Takaichi bereits auf einen klaren Wahlsieg zusteuert, wird Trumps Unterstützung in Japan Resonanz finden, sagte Asuka Tatebayashi, geopolitische Analystin bei der Mizuho Bank.
"Aus Sicht der Wirtschaft wird eine verbesserte Beziehung und Anerkennung durch Trump als positiv angesehen", so Tatebayashi. "Und selbst in der breiten Bevölkerung ist Trump in Japan überraschend beliebt im Vergleich zu einigen westlichen Ländern."
Der japanische Regierungssprecher Kei Sato lehnte einen Kommentar zu Trumps Unterstützung ab, bestätigte jedoch, dass Trump Takaichi eingeladen habe, Washington am 19. März zu besuchen.
"Angesichts einer sich rasch verändernden internationalen Lage wird erwartet, dass der Besuch eine Gelegenheit bietet, die unerschütterlichen Bande der japanisch-amerikanischen Allianz zu bekräftigen", sagte Sato auf einer regulären Pressekonferenz.
Eines von Takaichis ersten Treffen nach ihrer Ernennung zur Premierministerin im Oktober war, Trump in Tokio zu empfangen.
Sie schenkte ihm einen Putter, den ihr früherer Golfpartner, der verstorbene japanische Premierminister Shinzo Abe, benutzt hatte. Trump lobte sie dafür, Japans "gläserne Decke" durchbrochen zu haben. Takaichi sagte Investitionen in Milliardenhöhe zu – ein Treffen, das laut Analysten die Stärke der japanisch-amerikanischen Allianz unterstrich.
HERAUSFORDERUNGEN MIT CHINA, NERVÖSE MÄRKTE
Nur wenige Wochen später löste sie jedoch den größten diplomatischen Streit mit China seit über einem Jahrzehnt aus, indem sie öffentlich darlegte, wie Tokio auf einen chinesischen Angriff auf Taiwan reagieren könnte.
Trump, der eine fragile Handelstrutz mit China aufrechterhalten möchte, bat Takaichi in einem privaten Telefonat im November, Peking nicht weiter zu verärgern, wie Quellen Reuters berichteten.
Ein überwältigender Wahlsieg könnte Takaichi laut aktuellen und ehemaligen japanischen Regierungsvertretern neues Gewicht im Streit mit China verleihen, auch wenn Peking bislang keine Anzeichen zum Nachgeben zeigt.
Takaichis Pläne, Japans Verteidigung zu stärken, werden voraussichtlich weiteren Ärger aus Peking hervorrufen, das ihre Bestrebungen als Versuch darstellt, Japans früheren Militarismus wiederzubeleben.
Obwohl der Streit mit China die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt zu belasten beginnt, hat dies Takaichis hohe Zustimmungswerte kaum beeinträchtigt. Sie ist sogar zu einer unerwarteten Ikone für einige Wähler geworden, die die Tasche, die sie trägt, und den rosa Stift, mit dem sie im Parlament schreibt, kaufen.
Die Märkte hingegen sind zuletzt weniger begeistert von Takaichi. Ihr Wahlversprechen, den Haushalten angesichts steigender Preise durch die Aussetzung der Mehrwertsteuer auf Lebensmittel zu helfen, hat das Vertrauen der Investoren in eine ohnehin hochverschuldete Wirtschaft erschüttert.
In den vergangenen Wochen haben Investoren japanische Staatsanleihen verkauft und den Yen in den Krisenmodus versetzt – aus Sorge, wie Tokio den geschätzten Einnahmeausfall von 5 Billionen Yen (30 Milliarden US-Dollar) pro Jahr kompensieren will.
Da jedoch andere Parteien noch tiefere Steuersenkungen und umfassendere Ausgaben fordern, könnte ein klarer Sieg der LDP, die Japan über weite Teile der Nachkriegszeit regiert hat, am Ende die am wenigsten schlechte Option für die Finanzmärkte sein, so Analysten.
Der Ausgang am Sonntag könnte von der Wahlbeteiligung junger Anhänger beeinflusst werden, die Takaichi in großer Zahl unterstützen, aber weniger wählen als ältere Generationen. Rekord-Schneefälle in einigen Teilen Japans könnten die Wahlbeteiligung zusätzlich senken.
Sollten die Umfragen komplett falsch liegen und Takaichi ihre Mehrheit verlieren, hat sie angekündigt, zurückzutreten.
