Der US-Präsident Donald Trump hat am Samstag öffentlich die geplante Fusion zwischen dem lokalen Fernsehsenderbetreiber Nexstar Media und seinem kleineren Rivalen Tegna unterstützt.

"Wir brauchen mehr Wettbewerb gegen DEN FEIND, die Fake News der nationalen TV-Sender", schrieb Trump in einem Beitrag in den sozialen Medien. "MACH DIESEN DEAL KLAR!" 

Nexstar hatte im vergangenen Jahr eine Übernahme von Tegna für 3,54 Milliarden US-Dollar vorgeschlagen. Durch diese Fusion würde das kombinierte Unternehmen zum größten regionalen TV-Senderbetreiber der USA werden und erhielte mehr Verhandlungsmacht gegenüber Werbekunden und Pay-TV-Anbietern. Lokale Medien kämpfen derzeit mit sinkenden Einnahmen und dem Verlust von Abonnenten, da Streaming-Dienste immer beliebter werden.

TRUMP HATTE VORSCHLAG ZUR AUFHEBUNG DER TV-BESITZOBERGRENZE KRITISIERT

Trumps Beitrag am Samstag auf Truth Social schlägt offenbar einen anderen Ton an als noch im November, als er einen Vorschlag kritisierte, die Obergrenze für den Besitz lokaler Fernsehsender aufzuheben – ein Schritt, der für die Übernahme von Tegna durch Nexstar notwendig ist. 

Nexstar besitzt oder kooperiert mit über 200 Sendern und betreibt Marken wie The CW und NewsNation, während Tegna 64 Sender und Netzwerke wie True Crime Network und Quest betreibt. Nach Angaben der Unternehmen würde die Kombination der beiden 80% der TV-Haushalte in wichtigen Märkten abdecken. 

Im November hatte Trump in sozialen Medien gepostet, dass er "nicht glücklich" wäre, wenn eine Aufhebung der Obergrenze es NBC, das zu Comcast gehört, oder ABC, das zu Walt Disney gehört, erlauben würde, zu expandieren. Doch am Samstag deutete Trump an, dass bestimmte Fusionen wie Nexstar-Tegna den Einfluss der größten TV-Sender verringern könnten.  

"Wenn gute Deals wie Nexstar - Tegna zustande kommen, wird das helfen, die Fake News auszuschalten, weil es mehr Wettbewerb geben wird, und zwar auf einem höheren und anspruchsvolleren Niveau", schrieb Trump.

Ein konservatives Nachrichtenportal, das sich gegen die Übernahme ausspricht, sagte am Samstag, Trump solle den Deal nicht unterstützen.

"Präsident Trump hatte im November Recht, als er sich für kleinere Netzwerke und für die Beibehaltung der TV-Besitzobergrenzen aussprach, um eine massive Konzentration im Rundfunk zu verhindern", erklärte Newsmax in einer Stellungnahme.

"Der Nexstar-Deal bedeutet eine gefährliche Konzentration, die den Wettbewerb einschränkt, konservative Stimmen schädigt und die Kabelrechnungen der Verbraucher drastisch erhöht. Wir hoffen, dass der Präsident seine Position überdenkt."

Trump hat die Berichterstattung der Mainstream-Medien häufig kritisiert.

Die Federal Communications Commission hat noch keine Entscheidung über die Aufhebung der Besitzobergrenze getroffen, die es einem Unternehmen verbietet, Fernsehsender zu besitzen, die mehr als 39% der US-TV-Haushalte erreichen.

Die lokalen TV-Beschränkungen werden genauer betrachtet, wenn der US-Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr am Dienstag eine Anhörung zu den Medienbesitzregeln der FCC abhält.

Ausschussvorsitzender Senator Ted Cruz, ein Republikaner aus Texas, sagte kürzlich, die Anhörung sei "eine wichtige Gelegenheit, um zu diskutieren, ob die bestehenden Regeln rechtlich fundiert, veraltet oder aktualisiert werden müssen, um den Wettbewerb zu fördern und gegen Unternehmenszensur gegenüber Konservativen zu schützen".

Tegna erklärte im November, dass sie davon ausgehen, dass die Transaktion bis zur zweiten Jahreshälfte abgeschlossen wird.

Nexstar, Tegna, die FCC und das Büro von Cruz antworteten am Samstag nicht sofort auf Anfragen nach Stellungnahmen.