Hotelmanager Fernando Cuna wartete vier Jahre darauf, dass TotalEnergies die Bauarbeiten an seinem 20 Milliarden US-Dollar teuren Flüssigerdgasprojekt an der Küste Mosambiks wieder aufnimmt - in der Hoffnung, dass dies Kunden in die nahegelegene Stadt Palma bringen würde.

In einer Provinz, in der das durchschnittliche Haushaltseinkommen weniger als 1 US-Dollar pro Tag beträgt, investierten Einheimische wie Cuna in Hotels, Catering und Transport, um von dem 13-Millionen-Tonnen-pro-Jahr-LNG-Projekt des französischen Ölkonzerns zu profitieren. Doch das Projekt wurde 2021 nach Angriffen islamistischer Milizen, bei denen in Palma Dutzende getötet wurden, ausgesetzt.

Im Oktober hob TotalEnergies die höhere Gewalt für das Projekt auf - eines von mehreren Vorhaben, die das achtärmste Land der Welt bis 2040 zu einem der zehn größten Gasexporteure machen sollen.

Um seine Anlagen auf der Afungi-Halbinsel, etwa 20 Kilometer von Palma entfernt, zu sichern, hat das Unternehmen jedoch einen ,,Eindämmungsmodus" eingeführt - der Betrieb findet in einem riesigen, nur per See- oder Luftweg zugänglichen Komplex statt.

LOKALE BEFÜRCHTEN, DASS IHRE WIRTSCHAFTLICHEN HOFFNUNGEN ZERSCHLAGEN WERDEN

Mit der Wiederaufnahme der Aktivitäten auf dem Gasgelände in den vergangenen Monaten, berichten Einheimische, sei Palmas fragile Wirtschaft zusammengebrochen, als klar wurde, dass die erhofften Vorteile ausblieben.

Arbeiter werden eingeflogen, während die meisten Lieferungen per Schiff ankommen.

Dieses Vorgehen schneide die lokalen Gemeinden ab und könne die Unzufriedenheit gegenüber den westlichen Entwicklern und der Regierung schüren, so lokale Geschäftsleute, Vertreter der Zivilgesellschaft und Sicherheitsexperten. Das könne den seit 2017 andauernden Aufstand weiter verschärfen.

,,Palma ist zu einer Wüste geworden", sagte Cuna, 59, telefonisch. Bis vor Kurzem seien noch einige Arbeiter und Zulieferer in dem einstigen Fischerdorf mit palmenumsäumten Stränden untergebracht gewesen, doch nun hätten sie sich in den Komplex zurückgezogen. Sein Hotel stehe leer, und Moto-Taxi-Fahrer warteten vergeblich auf Fahrgäste.

,,Die Frustration wächst."

Auf die Frage nach den Auswirkungen auf die Einheimischen verwies Total auf Aussagen von Mosambik-Geschäftsführer Maxime Rabilloud während eines Treffens mit Geschäftsleuten in Palma im September.

Er erklärte, es sei Standardverfahren bei Großprojekten, Arbeiter aus Sicherheitsgründen zu isolieren, und das Unternehmen habe nicht vor, lokale Einkäufe zu reduzieren.

,,Im Gegenteil, mit der Aufhebung der höheren Gewalt werden wir die lokale wirtschaftliche Beteiligung erhöhen", zitierte das Nachrichtenportal 360 Mozambique Rabilloud. Ein Großteil der Lebensmittel für die rund 2.000 Arbeiter in Afungi stamme aus der Region.

MEHR ANGRIFFE AUF ZIVILISTEN

Rwandische Streitkräfte, die seit 2021 in der nördlichen Provinz Cabo Delgado stationiert sind, halfen der schlecht ausgerüsteten mosambikanischen Armee, wichtige Städte zurückzuerobern und die Zahl der Aufständischen von etwa 3.000 auf rund 500 zu reduzieren, so Analysten.

Doch die Angriffe haben in den vergangenen Monaten wieder zugenommen, wie Daten des Konfliktbeobachters ACLED zeigen. Die Vereinten Nationen erklärten, dass die Gewalt gegen Zivilisten im Jahr 2025 ein Rekordhoch erreichen könnte.

,,Die Afungi-Halbinsel ist extrem sicher, fast wie eine Festung, während außerhalb die Angriffe der Aufständischen zunehmen", sagte Nicolas Delaunay von der International Crisis Group.

,,Die Wiederaufnahme der Operationen in diesem Sicherheitsumfeld sendet der Bevölkerung von Cabo Delgado das Signal, dass die Regierung die Ausbeutung der Ressourcen über ihr Wohlergehen stellt", so Delaunay weiter. ,,Das verstärkt die Unzufriedenheit, die den Aufstand befeuert."

Die Regierung erklärte, die Sicherheitslage habe sich verbessert und wies den Vorwurf zurück, die Zivilbevölkerung zu vernachlässigen.

,,Für die Regierung ist am wichtigsten, dass das Projekt beginnt - damit die Menschen, einschließlich der lokalen Gemeinden, Arbeit finden und ihre Lebensgrundlage vielfältiger gestalten können", hieß es in einer schriftlichen Stellungnahme.

Präsident Daniel Chapo hat den neuen Haushalt und Zeitplan von Total noch nicht genehmigt. Demnach würde die Produktion 2029 starten. Das Unternehmen gibt an, dass die Kosten während der Pause um 4,5 Milliarden US-Dollar gestiegen seien und fordert als Ausgleich eine Verlängerung der Entwicklungs- und Produktionsphase um zehn Jahre.

Da die Gaseinnahmen zunächst zur Rückzahlung der Projektkosten verwendet werden, wird Mosambik für mindestens ein Jahrzehnt keine nennenswerten Einnahmen erzielen - und lehnt jede Budgeterhöhung ab, die dies weiter verzögern könnte.

LOKALE UNTERNEHMEN BERICHTEN VON VERLUSTEN

Fünf Geschäftsleute in Palma berichteten Reuters, dass sie durch das Enklavenmodell von Total Kunden oder Investitionen verloren hätten.

Einer sagte, ein Subunternehmer habe seinen Cateringvertrag gekündigt, nachdem er in die gesicherte Zone umgezogen sei. Ein anderer berichtete, seine Waren verdürben mangels Abnehmer.

Abdul Tavares, Provinzkoordinator des mosambikanischen Zentrums für Demokratie und Menschenrechte, beschrieb eine spürbare Frustration und Entmutigung unter den lokalen Jugendlichen.

,,Viele haben Zeit und Ressourcen investiert, in der Hoffnung, in den Arbeitsmarkt einzusteigen oder ihre kleinen Unternehmen in das Projekt einzubinden. Dieses Enklavenmodell zerstört diese Erwartungen."

Laut UNICEF, dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, sind Unterernährung, Analphabetismus und Schulabschlussquoten in Cabo Delgado schlechter als im Landesdurchschnitt.

Die Küstengemeinden gehören überwiegend einer anderen ethnischen Gruppe an als die politische Elite und fühlen sich seit langem marginalisiert.

Der Neustart des Projekts ,,bestätigt die Botschaft der Aufständischen, dass diese Regierung nicht vertrauenswürdig ist und auf Kosten der Armen, insbesondere der muslimischen Armen, profitieren will", sagte Emilia Columbo, eine ehemalige CIA-Analystin.

RWANDISCHE TRUPPEN HABEN SCHWIERIGKEITEN, ANGRIFFE EINZUDÄMMEN

TotalEnergies nannte die anhaltende Präsenz der ruandischen Streitkräfte in einem Schreiben an Chapo als Grund für Zuversicht.

Doch vier Sicherheitsexperten sagten, die Truppen seien passiver geworden, führten weniger Offensiven durch und reagierten langsam oder gar nicht auf Angriffe.

Der Sprecher der ruandischen Armee, Ronald Rwivanga, erklärte, die Milizen seien ,,bis zu einem gewissen Grad" schwerer zu bekämpfen.

Nachdem sie aus ihren früheren Hochburgen vertrieben wurden, sind die Kämpfer nun im Catupa-Wald, etwa 140 Kilometer südlich von Palma, stationiert und führen von dort aus Angriffe in immer größeren Gebieten durch. Rwivanga sagte, die Truppen weiteten ihre Operationen aus, ,,um die Lage zu bewältigen".

Auch die Unterstützung der Bevölkerung könnte eine Herausforderung sein, so Peter Bofin, leitender Analyst bei ACLED. Die Aufständischen seien zuletzt mutiger geworden, was darauf hindeute, dass die Einheimischen sie nicht an die nahegelegenen Truppen melden würden.

Zurück in Palma berichtet Manchuma, der 44-jährige Geschäftsmann, der seinen Cateringvertrag verlor und aus Angst vor Repressalien nur seinen Vornamen nennen möchte, dass er Arbeiter entlassen musste und nun auf ungenutzten Lastwagen, Kühlschränken und einer Küche sitzt.

,,Hätte ich gewusst, dass es so kommen würde, hätte ich nie so viel Geld in den Bau an einem Ort ohne Zukunft investiert."