Der iPhone-Hersteller prognostizierte vergangene Woche ein starkes Umsatzwachstum, angetrieben durch die Nachfrage nach den iPhone-17-Modellen. CEO Tim Cook teilte den Investoren mit, dass er einen deutlichen Anstieg der Speicherchip-Preise erwarte, verweigerte jedoch Antworten auf Analystenfragen, ob Apple daraufhin die Preise erhöhen werde.
"Es gibt verschiedene Hebel, die wir betätigen können, und wer weiß, wie erfolgreich sie sein werden, aber es gibt einfach eine Reihe von Optionen", sagte Cook im Anschluss an die Bekanntgabe der Quartalsergebnisse.
Er äußerte sich nicht dazu, ob der Engpass Apple die Möglichkeit bietet, seinen Marktanteil bei iPhones und Macs zu steigern, indem die Preise gehalten werden, während Konkurrenten möglicherweise mit größeren Lieferengpässen zu kämpfen haben.
Analysten gehen davon aus, dass Apple selbst in Zeiten von Engpässen dank seiner starken Position bei langjährigen Zulieferern wie Samsung Electronics, SK Hynix und Micron genug Chips sichern kann, um iPhones zu produzieren – anders als kleinere Smartphone-Hersteller.
Der rasante Ausbau von KI-Infrastruktur durch Tech-Konzerne wie Meta, Google und Microsoft hat einen Großteil des Angebots an Speicherchips absorbiert und die Preise in die Höhe getrieben, da Hersteller Komponenten für margenstärkere Rechenzentren gegenüber Endgeräten priorisieren. Speicherchips, oder DRAM, sind für Smartphones entscheidend, da sie das reibungslose Funktionieren energiehungriger Anwendungen ermöglichen.
APPLES ENTSCHEIDUNG WIRD BRANCHENWEITEN EINFLUSS HABEN
Apples Entscheidung wird voraussichtlich weitreichende Folgen haben.
Schätzungen zufolge führte das Unternehmen im vergangenen Jahr den globalen Smartphone-Markt mit einem Anstieg der Auslieferungen um fast 10% an.
Hält Apple die Preise stabil, während kleinere Konkurrenten – wie von Analysten erwartet – ihre Preise anheben, wirken iPhones attraktiver. Hebt Apple die Preise an, könnten Wettbewerber diesem Beispiel folgen.
"Das ist derzeit die größte Frage für die Branche", sagt Nabila Popal, Senior Research Director bei IDC. "Das ist ein zweischneidiges Schwert, denn wenn Apple die Preise nicht erhöht, hilft das zwar beim Ausbau des Marktanteils, könnte aber Investoren verärgern."
Der Speicherchip-Engpass bei diesen Konkurrenten dürfte laut IDC-Daten in diesem Jahr zum ersten Mal seit 2023 zu einem jährlichen Rückgang des globalen Smartphone-Marktes führen.
Qualcomm, der weltweit größte Entwickler von Smartphone-Chips und wichtiger Lieferant für hochwertige Android-Telefone, schürte diese Befürchtungen am Mittwoch mit einer Prognose, die die Erwartungen der Wall Street verfehlte – aufgrund eines Mangels an Speicherchips bei seinen Kunden im Handysegment.
Finanzchef Akash Palkhiwala erklärte, dass wichtige Kunden in China nicht genug Speicherchips haben, um Telefone zu bauen, obwohl die Nachfrage von Endkunden robust sei.
"Wir haben gesehen, dass mehrere OEMs (Gerätehersteller), insbesondere in China, Maßnahmen ergreifen, um ihre Produktionspläne für Handys und Lagerbestände zu reduzieren", sagte Palkhiwala.
Auch bei der Qualcomm-Telefonkonferenz verwiesen Analysten erneut auf Apple. "Es scheint einfach, als würden sie weiterhin einen unverhältnismäßig großen Anteil am verfügbaren DRAM erhalten", sagte Ben Reitzes von Melius Research.
Ein erfahrener Manager der Smartphone-Branche, der anonym bleiben wollte, da er über sensible Lieferfragen sprach, sagte, Android-Hersteller beobachteten mit Vorsicht, ob Apple die Preise erhöhen werde.
"Wenn Apple den gesamten Preisanstieg bei Speicher absorbiert und den Telefonpreis nicht ändert, werden die Android-Telefone teurer und das erwartete Absatzvolumen ist fraglich", so der Manager.
Einige Apple-Investoren rechnen mit einer Preiserhöhung.
"Apple hat im Allgemeinen Priorität gegenüber Wettbewerbern ... ist aber nicht immun gegen Marktengpässe", sagte Dan Morgan, Portfoliomanager bei Synovus Trust. "Apple wird mit hoher Wahrscheinlichkeit die Preise bei neuen iPhone-Modellen weiter anheben", fügte Morgan hinzu.
Auch das Verhalten von Samsung könnte Einfluss haben.
Analysten glauben, dass die Handy-Sparte des südkoreanischen Unternehmens ebenfalls in der Lage sein könnte, Preiserhöhungen bei Speicherchips abzufedern, da sie Speicher aus einer anderen Samsung-Sparte bezieht.
"Wir beobachten Apple und Samsung", sagte Emarketer-Analyst Gadjo Sevilla. "Wenn sie die Preise erhöhen, setzen sie die Obergrenze nach oben und andere Hersteller werden ihre Preispolitik wahrscheinlich anpassen müssen."
