Die sudanesische paramilitärische Rapid Support Forces (RSF), die im Oktober eine Stadt in Darfur belagerte und einnahm, hält systematisch eingeschlossene Bewohner gegen Lösegeld fest und tötet oder misshandelt diejenigen, deren Familien nicht zahlen können. Das berichten Zeugen, Helfer und Forscher.

Reuters konnte nicht genau feststellen, wie viele Menschen von den RSF und verbündeten Milizen in und um al-Fashir, der Hauptstadt von Nord-Darfur, festgehalten werden. Zeugenaussagen deuten jedoch darauf hin, dass große Gruppen in einer Ansammlung von Dörfern im Umkreis von 80 Kilometern um al-Fashir gefangen gehalten werden, während andere zurück in die Stadt gebracht wurden und die RSF von ihren Angehörigen Zahlungen in Höhe von mehreren Tausend Dollar verlangt.

Die Festnahmen verdeutlichen die Risiken für jene, die es nicht geschafft haben, aus al-Fashir zu fliehen - der letzten bedeutenden Bastion gegen die RSF in der westlichen Region Darfur, bevor die Stadt fiel. Zeugen berichten von Massenvergeltungen, darunter standrechtlichen Hinrichtungen und sexueller Gewalt, seit die RSF die Kontrolle übernommen hat.

Der Bericht wirft auch ein Licht auf das Schicksal von Zehntausenden Vermissten, während Hilfsorganisationen versuchen, Zugang zum hungernden al-Fashir und dessen Umgebung zu erhalten, das sich zu einem Brennpunkt des mittlerweile zweieinhalbjährigen Krieges zwischen RSF und sudanesischer Armee entwickelt hat.

Reuters befragte 33 ehemalige Gefangene sowie zehn Helfer und Forscher, die bislang unveröffentlichte Details über die erlebte Gewalt, die Orte der Gefangenschaft und das Ausmaß der Festnahmen schilderten.

Überlebende berichteten von Lösegeldzahlungen zwischen 5 Millionen (1.400 US-Dollar) und 60 Millionen (17.000 US-Dollar) sudanesischen Pfund - enorme Summen in einer verarmten Region.

Viele, die nicht zahlen konnten, wurden aus nächster Nähe erschossen oder in Gruppen niedergemäht, sagten elf Überlebende. Andere Gefangene wurden schwer misshandelt. Ein Reuters-Reporter sah Überlebende, die über die Grenze in den Tschad geflohen waren und Verletzungen aufwiesen, die offenbar von Schlägen und Schüssen stammten. Reuters konnte die Berichte nicht vollständig verifizieren.

,,Sie geben dir drei oder vier Tage. Wenn du das Geld nicht überweist, bringen sie dich um", sagte Mohamed Ismail, der telefonisch aus Tawila, einer von neutralen Kräften kontrollierten Stadt nahe al-Fashir, mit Reuters sprach.

Ismail berichtete, er habe al-Fashir verlassen, als die RSF die Stadt am 26. Oktober übernahm, sei aber in einem Dorf namens Um Jalbakh zusammen mit 24 Männern von der RSF gefangen genommen worden.

Er und sein Neffe mussten jeweils 10 Millionen sudanesische Pfund von der Familie auftreiben, um freigelassen zu werden. Neun andere Männer seien vor ihren Augen getötet worden, so Ismail.

ETHNISCH AUFGELADENE GEWALT

Auf Anfrage erklärte der RSF-Rechtsberater Mohamed Mukhtar, die meisten Fälle von Festnahmen und Erpressungen von Menschen aus al-Fashir seien von einer rivalisierenden Gruppe begangen worden, deren Mitglieder sich als RSF-Kämpfer ausgeben.

Ein RSF-Ausschuss untersuche täglich mehr als 100 mutmaßliche Missbrauchsfälle in al-Fashir, zahlreiche Verdächtige seien festgenommen und neun verurteilt worden, sagte der Ausschussvorsitzende Ahmed al-Nour al-Hala gegenüber Reuters.

Die Einnahme von al-Fashir nach einer 18-monatigen Belagerung markierte einen Wendepunkt in einem Krieg, der aus einem Machtkampf zwischen Armee und RSF entbrannte und laut den Vereinten Nationen zur schlimmsten humanitären Krise der Welt geführt hat. Beide Seiten werden Kriegsverbrechen vorgeworfen.

Schätzungsweise lebten bis zu 250.000 Menschen in al-Fashir, als die RSF die Stadt eroberte und ihre Kontrolle über eine Region festigte, in der die arabisch dominierte Miliz und ihre Verbündeten bereits zu Beginn des Krieges für Massaker an ethnischen Nicht-Arabern verantwortlich gemacht wurden - eine Erinnerung an den Völkermord in Darfur vor 20 Jahren.

Überlebende der RSF-Gefangenschaft in und um al-Fashir berichteten Reuters, sie seien häufig nach ihrer Stammeszugehörigkeit gefragt und mit rassistischen Beleidigungen attackiert worden.

Die Internationale Organisation für Migration schätzt, dass seit der Übernahme durch die RSF mehr als 100.000 Menschen aus al-Fashir geflohen sind. Hilfsorganisationen berichten, dass über 15.000 von ihnen in Tawila angekommen und etwa 9.500 in den Tschad geflohen sind. Die Mehrheit verbleibt jedoch in von der RSF kontrollierten Dörfern um al-Fashir - darunter Garney, Korma, Um Jalbakh, Shagra, Hilat Alsheikh, Jebel Wana und Tora.

Forscher sind sich unsicher, wie viele sich noch in al-Fashir selbst aufhalten. Hilfsorganisationen berichten, dass einige Bewohner nicht fliehen konnten, weil sie sich den Transport aus der Stadt nicht leisten konnten oder zu krank oder verletzt waren, um zu reisen.

KOMMUNIKATIONSAUSFALL

Ein ehemaliger Gefangener, der es in den Tschad schaffte, Yassir Hamad Ali (36), sagte, er sei am 29. Oktober zusammen mit 16 weiteren Männern nach der Flucht aus al-Fashir von RSF-Kämpfern gefangen genommen worden. Die RSF habe ihn schwer misshandelt und 150 Millionen sudanesische Pfund für seine Freilassung verlangt.

Im Gespräch mit Reuters in einem Krankenhaus in Tine, nahe der Grenze zum Sudan, berichtete er, dass die Kämpfer ein Starlink-Satelliteninternet-Terminal auf ihrem Toyota Land Cruiser nutzten, um seine Familie via Facebook Messenger zu kontaktieren.

Weite Teile des von der RSF kontrollierten Gebiets sind seit Kriegsbeginn von einem Telekommunikationsausfall betroffen, was zu einer Verbreitung von Starlink-Terminals führte. Starlink reagierte nicht auf eine Anfrage nach Stellungnahme.

Ali sagte, seine Familie habe die geforderte Summe schließlich auf 5 Millionen Pfund heruntergehandelt und das Geld über Bankak, eine sudanesische virtuelle Geldbörse, überwiesen - laut Quittungen, die Reuters vorlagen.

Ein weiterer Mann in Tine, Ibrahim Kitr (30), berichtete, seine Familie habe ein Darlehen auf ihr Haus in der Stadt Atbara aufgenommen, um das Lösegeld von 35 Millionen Pfund zu zahlen. ,,Ich glaube nicht, dass sie das zurückzahlen können", sagte er.

Sein Bruder, Alhaj Altijany Kitr (31), sagte, Kämpfer hätten ihm eine Waffe an den Kopf gehalten und ihn schwer geschlagen, während sie per Videochat mit der Familie verbunden waren - eine Methode, die auch von Schleuserbanden auf Migrationsrouten im benachbarten Libyen genutzt wird, um durch Misshandlungen höhere Lösegelder zu erpressen.

Die RSF rekrutiert Kämpfer oder Milizen häufig mit dem Versprechen von Beute statt eines festen Gehalts, und in den von ihr kontrollierten Gebieten kommt es zu weit verbreiteten Plünderungen.

In diesem Ausmaß wie rund um al-Fashir ist die Lösegelderpressung laut Helfern jedoch ein neues Phänomen.

Satellitenbilder des Dorfes Garney vom 28. November zeigen Hunderte neuer provisorischer Unterkünfte, die im vergangenen Monat errichtet wurden. Zwei Helfer sagten, dies deute darauf hin, dass Menschen dort langfristig festgehalten werden könnten.

FESTNAHMEN IN AL-FASHIR

Reuters hatte bereits berichtet, dass Männer bei der Ankunft in Garney von Frauen getrennt wurden. Doch auch Frauen wurden dort festgehalten. Eine Frau berichtete, sie sei dort mehrere Tage lang mit verbundenen Augen vergewaltigt worden, eine andere Frau habe solche Übergriffe miterlebt.

Die zweite Frau, die unter Tränen telefonisch aus Tawila sprach, sagte, RSF-Soldaten hätten ihr mit dem Tod gedroht, als sie versuchte einzugreifen.

Acht ehemalige Gefangene berichteten, sie seien zurück nach al-Fashir gebracht worden, wo sie in Gebäuden wie Militäreinrichtungen und Universitätswohnheimen gegen Lösegeld festgehalten wurden.

Ein Mann, ein 62-jähriger Lehrer, der anonym bleiben möchte, schilderte, er habe sich mit Hunderten anderen Männern im Kinderkrankenhaus von al-Fashir wiedergefunden.

In engen Reihen eingepfercht und ohne Wasser hätten sie aus einem stehenden Tümpel im Krankenhaus getrunken. Später habe sich herausgestellt, dass es sich um Abwasser handelte, und etwa 300 Männer seien gestorben, sagte der Lehrer. Zwei Menschenrechtsforscher, die mit Zeugen gesprochen hatten, bestätigten gegenüber Reuters ähnliche Schätzungen.

Ein weiterer Mann, der in al-Fashir festgehalten wurde, Mujahid Eltahir (35), sagte, er sei nach Zahlung eines Lösegelds von 30 Millionen Pfund und Misshandlungen freigelassen worden, jedoch später in der Stadt Zalingei erneut festgenommen worden, wo seine Familie weitere sechs Millionen Pfund zahlen musste.

Auf dem Weg habe er die Leichen von sieben Männern gesehen, mit denen er geflohen war - sie wiesen Schusswunden am Kopf oder an der Brust auf. Im Gespräch mit Reuters in N'Djamena, Tschad, zeigte er ein Foto seiner Füße, die vom barfüßigen Marsch nach der Konfiszierung seiner Schuhe durch RSF-Truppen Blasen hatten.

Seit der Übernahme von al-Fashir veröffentlicht die RSF Videos und Livestreams, in denen Menschen in der Stadt Essen und medizinische Versorgung erhalten.

Eine Krankenschwester, die eigenen Angaben zufolge von der RSF festgehalten wurde, sagte Reuters, deren Kämpfer hätten sie beim Essen gefilmt und behauptet, sie werde gut behandelt.

,,Sie haben ein Video gemacht, das zeigt, dass sie uns gut behandelt haben. Das machen sie: Sie foltern dich einen Moment, und im nächsten zeigen sie dich live", sagte sie.