Der Vorstandsvorsitzende von Cellnex, Europas größtem Mobilfunkmast-Betreiber, erklärte, dass die volatilen Märkte infolge des Nahost-Konflikts dazu führen, dass die Konsolidierung in der Branche nicht so schnell voranschreiten wird wie zuvor erwartet. Marco Patuano zeigte sich offen für eine mögliche Wiederaufnahme des Verkaufs der Schweizer Cellnex-Aktivitäten, der im vergangenen Jahr gestoppt wurde, nachdem die Gebote hinter den Erwartungen zurückgeblieben waren. „Nichts in unserem Portfolio ist unantastbar“, sofern das Unternehmen ein angemessenes Angebot erhält, sagte er in einem Interview mit Reuters. „Um eine Konsolidierung durchzuführen, müssen die Rahmenbedingungen und die Finanzmärkte stabil sein, und das ist heute nicht unbedingt der Fall“, so Patuano. Patuano hatte in der Vergangenheit die Möglichkeit erwogen, das Gebot seines Vorgängers aus dem Jahr 2022 für das Funkmastgeschäft der Deutschen Telekom – heute bekannt als GD Towers – wieder aufzugreifen. Er gab an, kürzlich keine Gespräche darüber mit dem deutschen Unternehmen geführt zu haben. Er betonte, dass Fusionen unter den Funkmastgesellschaften weiterhin notwendig seien, insbesondere wenn Geschäfte wie die Gebote der französischen Telekommunikationsgruppen Orange, Bouygues Telecom und Free für den Konkurrenten SFR die Anzahl der Cellnex-Kunden in Europa verringern. Patuano merkte an, dass die Auswirkungen des Konflikts zwischen den USA, Israel und dem Iran vor allem in potenziell höheren Zinssätzen liegen werden, da das Unternehmen Schulden in Höhe von 20 Milliarden Euro (23 Milliarden Dollar) hat. Die Ölpreise sind seit Jahresbeginn aufgrund des Krieges um fast 50 % gestiegen, was die Inflation wahrscheinlich in die Höhe treibt und den Druck auf die Europäische Zentralbank erhöht, einzugreifen, um den Preisdruck zu dämpfen. Patuano sagte, Cellnex habe die notwendigen Vermögensverkäufe abgeschlossen und seine kurzfristigen Schuldenlaufzeiten refinanziert, was ihm Vertrauen in die Strategie des spanischen Unternehmens gebe, selbst wenn die Marktstimmung schwach bleibe. Die Marktkapitalisierung von Cellnex hat sich seit ihrem Höchststand von etwa 40 Milliarden Euro (46 Milliarden Dollar) im Jahr 2021 halbiert, da die Anleger besorgt über die Verschuldung und die potenzielle Konsolidierung der Kunden – der Mobilfunknetzbetreiber – waren. „Es ist der gesamte Sektor, der in diesem Moment leidet, und kein unternehmensspezifisches Element“, sagte Patuano.

„VERTEIDIGUNG BESTEHT NICHT NUR AUS RAKETEN“

Da die Verteidigungsausgaben in Europa gestiegen sind, hat Patuano die Regierungen aufgefordert, Telekommunikationsnetze als strategische Verteidigungsgüter einzustufen. „Verteidigung besteht nicht nur aus Raketen und Bomben. Verteidigung bedeutet auch, in der Lage zu sein, in Verbindung zu bleiben, wenn etwas Schlimmes passiert ist“, sagte er und fügte hinzu, dass er diese Botschaft wöchentlich in Regierungsgesprächen vermittle. Beispielsweise könnten Regierungen auf Gebühren aus der Erneuerung von Frequenzlizenzen verzichten und Unternehmen stattdessen ermutigen, in Kommunikationsnetze zu investieren.

($1 = 0,8641 Euro) (Berichterstattung durch Andres Gonzalez; Redaktion durch Emelia Sithole-Matarise)