Die Regionalregierung Kataloniens hat am Freitag angekündigt, ein Forschungszentrum außerhalb von Barcelona zu untersuchen, nachdem das spanische Landwirtschaftsministerium erklärt hatte, ein kürzlicher Ausbruch der Schweinepest könne durch ein Laborleck verursacht worden sein.

Spanien, der führende Schweinefleischproduzent der Europäischen Union, bemüht sich derzeit, seine Handelspartner zu beruhigen, nachdem 13 Wildschweine in den Hügeln außerhalb der Stadt positiv auf das Virus getestet wurden. Die Krankheit ist für Menschen ungefährlich, kann jedoch für Schweine und Wildschweine tödlich verlaufen.

Eine Genomsequenzierung in einem Madrider Labor ergab, dass der Virusstamm ,,sehr ähnlich" zu jenem ist, der erstmals 2007 in Georgien entdeckt wurde und heute häufig in der Forschung sowie bei der Impfstoffentwicklung verwendet wird, teilte das Ministerium mit. Andere Fälle in Europa gehören zu einer anderen genetischen Gruppe.

,,Das Auffinden eines Virus, das dem in Georgien zirkulierenden sehr ähnlich ist, schließt daher nicht aus, dass sein Ursprung in einer biologischen Sicherheitseinrichtung liegen könnte", erklärte das Landwirtschaftsministerium.

Bisher vermuteten katalanische Behörden, dass sich das Virus verbreitet hatte, nachdem ein Wildschwein kontaminierte Nahrung gefressen hatte - möglicherweise ein Sandwich, das von einem Lastwagenfahrer aus dem Ausland mitgebracht wurde.

,,Der Bericht deutet darauf hin, dass es möglich ist, dass der Ursprung des Virus weder in Tieren noch in tierischen Produkten aus einem der Länder liegt, in denen die Infektion derzeit vorkommt", so das Ministerium weiter.

In seiner Mitteilung nannte das Ministerium keine Labore. Kataloniens oberster Landwirtschaftsbeamter, Oscar Ordeig, kündigte jedoch an, die Regionalregierung werde eine Untersuchung des staatlich finanzierten Centre for Research in Animal Health (Cresa) einleiten.

Das Zentrum befindet sich neben der Autonomen Universität Barcelona und innerhalb des von den Behörden nach dem Ausbruch eingerichteten sechs Kilometer (vier Meilen) großen Sperrgebiets. Ordeig erklärte, dass auch andere Labore untersucht werden könnten.

Die Weltorganisation für Tiergesundheit hatte Cresa im Jahr 2017 als Forschungszentrum für Schweinepest ausgewiesen.

Das Labor reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage um Stellungnahme, teilte jedoch der Faktenprüfungs-Website Maldita.es mit, es habe keine Hinweise darauf gefunden, die Quelle des Ausbruchs zu sein.

Der ,,Georgia 2007"-Stamm der Schweinepest verbreitete sich laut Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) nach Armenien, Aserbaidschan, Russland und Belarus und erreichte 2014 östliche EU-Staaten.

2018 drang das Virus nach China vor und verursachte dort erhebliche Verluste. Die chinesische Schweinefleischproduktion sank 2019 um 27 %.