Shah Capital, der zweitgrößte Anteilseigner von Novavax, fordert den Verwaltungsrat des Biotech-Unternehmens zu strategischen Veränderungen auf - darunter auch einen möglichen Verkauf. Das Unternehmen warnte, dass es einen Aktionärskampf (Proxy Fight) einleiten könnte, falls in den nächsten vier Monaten keine Fortschritte erzielt werden.

In einem zweiten, exklusiv mit Reuters geteilten Schreiben innerhalb eines Monats äußerte Shah Capital seine zunehmende Unzufriedenheit mit den schwachen Verkaufszahlen des COVID-19-Impfstoffs von Novavax.

,,Wenn ich keine Veränderungen sehe und das Unternehmen in den nächsten vier Monaten nicht handelt, dann halte ich einen Proxy Fight definitiv für möglich", sagte Himanshu Shah, Gründer des Hedgefonds, im Interview.

Shah Capital betonte, weiterhin an die Wissenschaft von Novavax zu glauben und seinen Anteil am Unternehmen auf etwa 8,3 % erhöht zu haben - ein Anstieg gegenüber 7,2 % im Oktober.

,,Der Vorstand ist fest davon überzeugt, dass die konsequente Umsetzung unserer Unternehmensstrategie der beste Weg ist, bleibt jedoch offen für andere glaubwürdige Optionen, die den Aktionärswert maximieren könnten", erklärte Novavax in einer Stellungnahme.

DISKREPANZ ZWISCHEN POTENZIAL UND UMSETZUNG

Der aktivistische Investor fordert erneut Veränderungen, nachdem er im vergangenen Jahr eine Kampagne gegen drei Verwaltungsratsmitglieder zurückgezogen hatte - dies geschah nach Novavax' Lizenzvereinbarung mit Sanofi.

Shah Capital erklärte, weiterhin ,,völlig ratlos" über die enttäuschenden Verkaufszahlen des proteinbasierten COVID-19-Impfstoffs von Novavax zu sein und zeigte sich frustriert über den vernachlässigbaren Marktanteil.

,,Es ist berechtigt zu fragen, ob Novavax und sein Partner einen eklatanten Mangel an Kompetenz zeigen oder absichtlich unterdurchschnittlich abschneiden", heißt es im Schreiben des Hedgefonds.

Bis zum 31. Oktober habe Novavax während der Saison 2025/26, die im August begann, etwa 120.000 Impfdosen verkauft. Im gleichen Zeitraum konnten zwei Wettbewerber zusammen 14,5 Millionen Dosen absetzen, was Novavax einen Marktanteil von rund 0,8 % beschert, so das Schreiben.

,,Trotz solider wissenschaftlicher Grundlagen und offensichtlicher Marktnachfrage ist die Diskrepanz zwischen Potenzial und Umsetzung frappierend", heißt es weiter.

Anfang des Monats hatte Novavax das Ziel, profitabel zu werden, um ein Jahr auf 2028 verschoben.

Novavax verfüge über eine hohe Kostenbasis, müsse im kommenden Jahr operativ profitabel arbeiten und umfassendere Studien durchführen, so Shah.

Shah schätzt den Unternehmenswert auf 5 bis 10 Milliarden US-Dollar. Die Marktkapitalisierung von Novavax liegt laut LSEG-Daten derzeit bei etwa 1,21 Milliarden US-Dollar.

Der Fonds forderte den Verwaltungsrat auf, umgehend ein Komitee zur Prüfung eines Verkaufs zu bilden und eine qualifizierte Investmentbank zu beauftragen.

Zuvor hatte Shah Sanofi, Merck, GSK und AstraZeneca als potenzielle Käufer genannt, erklärte aber, dass er diese bislang nicht kontaktiert habe.