Dieser Schritt unterstreicht den intensiven Vorstoß der KI-Branche, sich Zugang zu Kupfer und anderen kritischen Mineralien zu sichern, die für die Herstellung von Leitungen, Kabeln, Leiterplatten und weiteren elektronischen Komponenten benötigt werden.
Das Wachstum des KI-Sektors wird voraussichtlich die weltweite Kupfernachfrage bis 2040 um 50% steigern. Analysten warnen jedoch, dass das Angebot weit hinter der Nachfrage zurückbleiben könnte, was einen Wettlauf um den Zugang zu den Rohstoffen auslöst.
Im Rahmen der zweijährigen Vereinbarung werden Unternehmen, die Komponenten für Amazon Web Services herstellen, Kupfer verwenden, das durch Rio Tintos Nuton-Laugungsprogramm aus einer Mine von Gunnison Copper produziert wird.
Die Unternehmen machten keine Angaben zu den finanziellen Bedingungen oder Produktionsmengen. Rio Tinto reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.
Die Nuton-Technologie nutzt Bakterien, die bei Kontakt mit bestimmten Gesteinsarten natürlich Wärme erzeugen und so die Kupfergewinnung erleichtern.
Rio Tinto erforscht die Laugungstechnologie seit mehr als 30 Jahren. Das Unternehmen benannte das Laugungsprogramm "Nuton" nach dem britischen Wissenschaftler Isaac Newton aus dem 17. Jahrhundert, der die Gravitationstheorie entwickelte.
Freeport-McMoRan, der größte Kupferproduzent der USA, setzt die Laugungstechnologie bereits seit Jahren ein. Im vergangenen Jahr wurden etwa 300 Millionen Pfund Kupfer ausgelaugt, bis 2030 sollen es jährlich 800 Millionen Pfund sein.
Die Kupferpreise sind an der London Metal Exchange auf über 13.000 US-Dollar pro Tonne gestiegen – ein Anstieg von 40% im vergangenen Jahr –, da die erwartete Nachfrage durch KI-basierte Rechenzentren auf ein knappes globales Angebot trifft.
Dank seiner hohen elektrischen Leitfähigkeit ist Kupfer unverzichtbar für Stromnetze, Elektrofahrzeuge und Infrastruktur, die für die Energiewende von entscheidender Bedeutung ist.
