Ein Richter in La Rioja ordnete eine 30-tägige Aussetzung der Aktivitäten an der Betriebsbasis von Vicuna an und untersagte den Fahrzeugverkehr auf einem umstrittenen Straßenkorridor. Als Begründung wurden potenzielle Umweltrisiken und das Fehlen einer umfassenden Umweltverträglichkeitsprüfung angeführt, die den Behörden von La Rioja hätte vorgelegt werden müssen, wie aus einem gerichtlichen Dokument vom 14. April hervorgeht, das Reuters vorliegt.
Obwohl sich Vicuna in der Nachbarprovinz San Juan befindet, ist das Projekt über eine Straße erreichbar, die durch La Rioja führt.
Vicuna Corp, ein Gemeinschaftsunternehmen der australischen BHP und der kanadischen Lundin Mining, habe keine offizielle Mitteilung über den Gerichtsbeschluss erhalten, und das Projekt werde normal weitergeführt, sagte ein Sprecher gegenüber Reuters.
"Die Polizei von La Rioja hat die Straße, bei der es sich um eine Provinzroute handelt, mit der Begründung gesperrt, dass dies einer gerichtlichen Anordnung entspreche. Diese wurde uns jedoch nicht vorgelegt, und die Justiz hat uns bisher über nichts informiert", so der Sprecher weiter. Er fügte hinzu, dass das Projekt auf eine alternative Route ausweichen könne.
Das Projekt, das sich über die Grenze zwischen Argentinien und Chile erstreckt, umfasst die Minen Filo del Sol und Josemaria. Diese bilden zusammen den Vicuna-Distrikt, der laut Unternehmensangaben eines der weltweit größten unerschlossenen Kupfer-, Gold- und Silbervorkommen darstellt.
Die Entwicklungen könnten zu den bedeutendsten Kupferprojekten weltweit zählen. Vicuna schätzt das Investitionsvolumen auf etwa 5 Milliarden Dollar, während Branchenquellen die Gesamtsumme auf bis zu 15 Milliarden Dollar beziffern.
Argentinien hat seit der Schließung der Alumbrera-Mine im Jahr 2018 kein Kupfer mehr produziert. Das Land strebt den Wiedereintritt in den Weltmarkt an, da Regierungen und Automobilhersteller vor drohenden Engpässen bei dem für die Elektrifizierung kritischen Metall warnen.
