Ein Mangel an Fluglotsen in Kanada zwingt die Flughafentürme in Kelowna und Winnipeg zeitweise zur Schließung, wenn der einzige diensthabende Lotse eine Pause einlegt. Das geht aus einem Memo an Air-Canada-Piloten hervor, das Reuters vorliegt.

Air Canada riet seinen Piloten in dem am 14. Oktober versandten Memo, die beiden Flughäfen in den Provinzen British Columbia und Manitoba zu meiden, wenn die Personalknappheit so gravierend ist, dass die jeweiligen Kontrolltürme geschlossen werden müssen.

Unklar bleibt, wie häufig die Flughäfen tatsächlich geschlossen werden. Vertreter der beiden Airports reagierten zunächst nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

In dem Memo heißt es, NAV CANADA, das die zivile Flugsicherung des Landes betreibt, habe die Fluggesellschaften darüber informiert, dass es in Winnipeg und Kelowna zu Engpässen bei der Flugverkehrskontrolle kommen werde. ,,Dies könnte sich jedoch auch auf andere Flughäfen ausweiten."

NAV CANADA erklärte am Donnerstag, dass die Schließungen in Winnipeg und Kelowna für ,,verkehrsarme Zeiten geplant sind, um Auswirkungen zu minimieren". Die Maßnahmen dienten der Sicherstellung eines sicheren Betriebs und dem Wohlbefinden der Beschäftigten. Angaben zu den üblichen Personalstärken an den betreffenden Türmen machte das Unternehmen nicht.

Die Schließungen sind das jüngste Beispiel für den nordamerikanischen Mangel an Fluglotsen, der potenziell zu Flugverspätungen und zusätzlichen Kosten für Fluggesellschaften führt. In Kanada müssten betroffene Flüge beispielsweise mehr Treibstoff mitführen, da sie im Falle einer Schließung wegen Personalmangels möglicherweise in Warteschleifen kreisen oder ausweichen müssten, so das Memo.

Die Personalsituation bei der Flugsicherung ist besonders in den Vereinigten Staaten ein Thema, da dort ein Regierungsstillstand herrscht. Die US-Luftfahrtbehörde (Federal Aviation Administration) teilte diese Woche mit, dass das Problem bereits zu Verzögerungen an mehreren Flughäfen geführt habe.

Nick von Schoenberg, Präsident der kanadischen Fluglotsengewerkschaft CATCA, erklärte, die Schließungen beträfen nicht nur Winnipeg und Kelowna, sondern seien dazu gedacht, den Lotsen Pausen zur Ermüdungsprävention zu ermöglichen. Sie ,,zeigen eine mangelnde Resilienz des Systems aufgrund personeller Herausforderungen", sagte er.

Tim Perry, Präsident der Air Line Pilots Association in Kanada, die die Piloten von Air Canada vertritt, betonte, dass der Mangel an Stabilität durch die Unterbesetzung dringend angegangen werden müsse.

,,Der Mangel an Fluglotsen führt weiterhin zu Verzögerungen an verschiedenen Flughäfen in ganz Kanada", sagte er.