Der US-Rüstungskonzern Northrop Grumman rechnet mit weiterem Wachstum in Europa, selbst wenn der russische Krieg in der Ukraine beendet wird. Grund dafür sei, dass zahlreiche Staaten ihre während des Konflikts erschöpften Waffenbestände wieder auffüllen wollen, wie der Leiter des internationalen Geschäfts des Unternehmens erklärte.

Im Gespräch mit Reuters am vergangenen Dienstag wollte Steve O'Bryan keine konkreten Wachstumszahlen prognostizieren, verwies jedoch auf den Anstieg der internationalen Verkäufe von Northrop um 32% im letzten Quartal.

„Wir erwarten, dass Europa in die gleiche Kategorie fällt“, sagte er und betonte, dass das Wachstum vor allem durch Partnerschaften und weniger durch den Ausbau der lokalen Belegschaft oder Präsenz erreicht werden solle.

Northrop, Hersteller der B-2 Spirit Tarnkappenbomber, die Anfang des Jahres bei US-Angriffen auf iranische Nuklearanlagen eingesetzt wurden, beschäftigt derzeit rund 2.200 der weltweit 95.000 Mitarbeiter in Europa.

In Deutschland arbeitet Northrop mit Rheinmetall bei der Produktion des Mittelteils für Lockheed Martins F-35-Kampfjets zusammen. Rheinmetall, bislang vor allem für seine Landsysteme bekannt, richtet damit einen Teil seines Fokus auf die Luftfahrtbranche.

O'Bryan sieht zudem starke Wachstumsaussichten im Nahen Osten und im asiatisch-pazifischen Raum, da das internationale Geschäft schneller wachse als das Inlandsgeschäft in den USA. Er führte diese Entwicklung auf zunehmende regionale Spannungen zurück.

„Im asiatisch-pazifischen Raum ist es das Wachstum Chinas und ähnlicher Akteure, im Nahen Osten haben wir es mit Iran und dem Konflikt in Syrien gesehen, und in Europa ist es offensichtlich die Ukraine und Russland“, sagte er.

Höhere Waffenlagerbestände werden zum neuen Standard

Im Zuge von Gesprächen über ein mögliches Kriegsende in der Ukraine, die durch einen neuen Friedensvorschlag aus Washington in der vergangenen Woche angestoßen wurden, fielen die Aktien europäischer Rüstungskonzerne am Montag den zweiten Tag in Folge auf den tiefsten Stand seit über vier Monaten.

O'Bryan erklärte, ein möglicher Waffenstillstand in der Ukraine würde die Geschäftsentwicklung des Unternehmens nicht beeinträchtigen. Er hob hervor, dass viele Staaten erkannt hätten, dass ihre Lagerbestände für Konflikte wie den in der Ukraine zu gering seien.

„Es ist mittlerweile gängige Meinung, dass die Bestände deutlich höher sein müssen als zuvor (...). Es geht also nicht nur darum, die Lager wieder aufzufüllen, sondern die Produktion muss über Jahre hinweg weiter wachsen“, erklärte er.

Er bemerkte zudem, dass es nach dem jüngsten Waffenstillstand zwischen Israel und der palästinensischen Hamas im Gazastreifen keine Absatzschwankungen gegeben habe.

Angesichts weltweit boomender Verkäufe im Bereich Luftverteidigung vermarktet das Unternehmen sein Integrated Battle Command System (IBCS) - eine Feuerleit- und Gefechtsführungsplattform, die verschiedene Raketenabwehrsysteme wie Raytheons Patriot, das Arrow-System von Israel Aerospace Industries (IAI) sowie das US-amerikanische THAAD integrieren kann.

Das System ist derzeit in Polen im Einsatz. Northrop hat zudem Vereinbarungen mit den deutschen Raketenherstellern Diehl und jüngst MBDA unterzeichnet, um eine engere Zusammenarbeit in Europa zu prüfen.

O'Bryan sagte, dass mehr als zwölf Länder Interesse am IBCS bekundet hätten, nannte jedoch keine konkreten Staaten.

(Bericht von Sabine Siebold, Redaktion: Frances Kerry)