Die Behörden machten keine Angaben zur Art oder zum Inhalt der neuesten Mitteilung oder dazu, wo sie eingegangen ist, doch FBI und Sheriff-Büro erklärten in einer gemeinsamen Stellungnahme, dass Ermittler "die in der Nachricht enthaltenen Informationen aktiv auf ihre Echtheit prüfen".
Die Nachricht wurde drei Tage nach einem angeblichen Erpresserschreiben an Medien und einen Tag, nachdem die Familie der 84-jährigen Nancy Guthrie erneut an die mutmaßlichen Entführer appelliert hatte, sich direkt mit der Familie in Verbindung zu setzen, bekannt. Ziel sei es, "damit wir weiterkommen können".
Die erste von zwei in dem am Dienstag erhaltenen Erpresserschreiben festgelegten Fristen, wie von den Strafverfolgungsbehörden beschrieben, verstrich am frühen Donnerstagabend. Eine zweite Frist wurde für den kommenden Montag gesetzt.
Die gemeinsame Stellungnahme enthielt keine weiteren Informationen zur neuesten Nachricht, sondern bezeichnete sie lediglich als "ein neues Puzzlestück" in den Ermittlungen.
Der Fernsehsender KOLD-TV aus Tucson, ein CBS-News-Partner und eines der Medien, das am Dienstag eine Kopie des Erpresserschreibens erhalten hatte, gab an, die neueste Nachricht am Freitagmorgen erhalten und an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet zu haben. Zudem wurde die Internetprotokoll-Adresse (IP-Adresse), von der die Nachricht stammte, übergeben.
KOLD erklärte, aus Respekt vor der Familie Guthrie keine Einzelheiten der Nachricht zu veröffentlichen. Es hieß jedoch, dass die neue Mitteilung Informationen enthalte, die offenbar beweisen sollen, dass die Absender identisch mit denen des Schreibens vom Dienstag sind.
TRÄNENRÜHRIGER APPELL
Die ältere Guthrie wurde zuletzt gesehen, als Familienmitglieder sie am 31. Januar nach einem gemeinsamen Abendessen an ihrem Haus nahe Tucson absetzten. Die Familie meldete sie am folgenden Tag als vermisst, wie die Behörden mitteilten.
Chris Nanos, Sheriff von Pima County, sagte, die Frau sei gebrechlich, habe eine extrem eingeschränkte Mobilität und könne ihr Haus nicht ohne Hilfe verlassen haben. Die Ermittler gingen daher frühzeitig von einer Entführung aus.
Ihre Tochter, Co-Moderatorin der NBC-Morgensendung "Today" seit 2012, veröffentlichte am Mittwoch ein Video im Internet, in dem sie unter Tränen um die sichere Rückkehr ihrer Mutter bittet und die mutmaßlichen Entführer auffordert, eine Kommunikationsmöglichkeit mit der Familie zu schaffen.
Nancy Guthries Sohn, Camron Guthrie, folgte am Donnerstagabend mit einem zweiten Video, etwa zu der Zeit, als die 17-Uhr-Erpressungsfrist ablief. Er bekräftigte den Wunsch der Familie, direkten Kontakt zu den Entführern herzustellen, und forderte einen Beweis "dass ihr unsere Mutter habt".
Fünf Tage nach Beginn der Suche hatten die Ermittler laut Nanos am Donnerstag noch keinen Lebensnachweis erhalten und keinen Verdächtigen oder "interessante Person" identifiziert. Die Behörden gingen weiterhin davon aus, dass sie am Leben ist.
UNHEIMLICHE SPUREN
Die Behörden erklärten, dass die Familienmitglieder bei den Ermittlungen kooperierten, die Entscheidung über eine Lösegeldzahlung jedoch letztlich bei ihnen liege.
Am Donnerstag gaben die Ermittler mehrere beunruhigende Hinweise bekannt, darunter die Bestätigung, dass Blut von Nancy Guthrie auf den Stufen vor ihrer Haustür gefunden wurde. Außerdem wurde mitgeteilt, dass ihre Türklingelkamera deaktiviert und ihre Herzschrittmacher-App in den frühen Morgenstunden des Sonntags, als sie vermutlich entführt wurde, vom Telefonanschluss getrennt wurde.
Am Freitag teilte das Sheriff-Büro mit, dass Ermittler erneut "Folgemaßnahmen am Haus und in der umliegenden Nachbarschaft" durchführten und den Verkehr vor dem Anwesen einschränkten, um den Zugang für die Ermittler zu erleichtern.
Drei FBI-Agenten wurden am Freitagnachmittag beim Betreten und kurz darauf beim Verlassen des Hauses beobachtet.
Die offenbar gewaltsame Entführung einer schutzlosen Seniorin, deren Tochter eine bekannte Fernsehpersönlichkeit ist – beide traten gemeinsam in der "Today"-Sendung auf – hat große mediale Aufmerksamkeit in den USA erregt.
US-Präsident Donald Trump hat sich in dieser Woche mehrfach öffentlich zu dem Fall geäußert. Gegenüber Reportern an Bord der Air Force One erklärte Trump am Freitag, dass eine Lösung des Falls bevorstehen könnte: "Ich denke, wir könnten schon bald einige Antworten erhalten."
