Der Schritt, der sich nicht auf seine Chancen auf das Amt auswirkt, folgt auf die Verhängung von US-Sanktionen gegen Lee und andere Hongkonger und chinesische Beamte im Jahr 2020, die nach Ansicht Washingtons eine Rolle bei der Einschränkung der Freiheiten der Stadt im Rahmen eines Gesetzes zur nationalen Sicherheit spielten, das Peking im Juni dieses Jahres verhängt hatte.
Alphabet Inc., dem YouTube gehört, sagte, es habe Lees Wahlkampfkonto abgeschaltet, um die US-Sanktionsgesetze einzuhalten, während sich Hongkongs ehemaliger Sicherheitschef und zweitgrößter Beamter auf die Wahl zur Regierungschefin am 8. Mai vorbereitet.
"Google hält sich an die geltenden US-Sanktionsgesetze und setzt die entsprechenden Richtlinien im Rahmen seiner Nutzungsbedingungen durch. Nach einer Überprüfung und im Einklang mit diesen Richtlinien haben wir den YouTube-Kanal Johnlee2022 geschlossen", teilte das Unternehmen in einer Antwort-E-Mail an Reuters mit.
Unabhängig davon sagte der Facebook-Eigentümer Meta Platforms, dass Lee zwar "entmonetisierte Präsenzen" auf Facebook und Instagram behalten kann, aber Schritte unternommen hat, um die Nutzung von Zahlungsdiensten zu verhindern. Lees Facebook-Seite war am Mittwoch noch sichtbar.
'BULLYING'
Lee, ein ehemaliger stellvertretender Polizeipräsident, sagte, die Sperre werde seine unangefochtene Kandidatur für die nächsten fünf Jahre an der Spitze Hongkongs nicht beeinträchtigen.
"Diese so genannten Sanktionen gegen mich sind unangemessen, sie sind Mobbing, sie setzen mich absichtlich unter Druck und versuchen, mich zum Zögern zu zwingen. Aber wie ich immer wieder betont habe, wird mich dieses unvernünftige Verhalten nur davon überzeugen, dass ich das Richtige tue", sagte Lee auf einer Pressekonferenz.
"Was einige (soziale) Medien(plattformen) betrifft, zu denen ich keinen Zugang haben werde, bin ich enttäuscht, aber das wird meine Wahlbemühungen nicht beeinträchtigen."
Während das Internet auf dem chinesischen Festland stark zensiert wird und der Zugang zu ausländischen sozialen Medienplattformen und vielen Nachrichtenseiten blockiert ist, genießt Hongkong unter dem Rahmenwerk "Ein Land, zwei Systeme", das vereinbart wurde, als die ehemalige britische Kolonie 1997 unter chinesische Herrschaft zurückkehrte, größere Freiheiten.
Kritiker der Hongkonger Regierung behaupten, dass diese Freiheiten von Peking ausgehöhlt werden, was die Behörden jedoch bestreiten.
Lee, der Pekings Rückendeckung hat, will die Chief Executive Carrie Lam ablösen, die am 30. Juni zurücktreten wird, nachdem sie die Stadt durch eine Zeit beispielloser Anti-Regierungsproteste und COVID-19 geführt hat.
Medienberichten zufolge wird er voraussichtlich noch in diesem Monat sein politisches Programm bekannt geben.
Lee hat fast 150 Schwergewichte, darunter den reichsten Mann der Stadt, Li Ka-shing, und andere mächtige Geschäftsleute und Politiker, in sein Beraterteam berufen, um eine breite Unterstützung für seine Kandidatur zu erreichen.
Es wird erwartet, dass Lee, ein ehemaliger Polizeibeamter, sich vorrangig um Sicherheitsfragen kümmern wird, wenn er den Spitzenjob bekommt. Er hatte zuvor auf neue Gesetze gedrängt, um das von Peking auferlegte umfassende nationale Sicherheitsgesetz vollständig umzusetzen.
Die Behörden in Hongkong und China sagen, dass dieses Gesetz notwendig war, um die Stabilität nach den weit verbreiteten Anti-Regierungs-Protesten im Jahr 2019 wiederherzustellen.
Seit Hongkong 1997 unter chinesische Herrschaft zurückkehrte, hat es vier Chefs gehabt, die alle darum gerungen haben, die demokratischen Bestrebungen einiger Einwohner mit den Vorstellungen der kommunistischen Führung Chinas in Einklang zu bringen.
Alle vier Chefs wurden von China unterstützt und von einem "Wahlausschuss" gewählt, der mit Peking-Loyalisten besetzt war. (Berichterstattung von Josh Ye und Clare Jim, zusätzliche Berichterstattung von Alun John; Bearbeitung von Anne Marie Roantree, Vinay Dwivedi und Gareth Jones)
