Wer ist Alex Mashinsky, der Mann hinter dem angeblichen Celsius-Kryptobetrug?

Alex Mashinsky, ein Mitbegründer des bankrotten Krypto-Kreditgebers Celsius Network, der nach Ansicht der Staatsanwaltschaft Investoren um Milliarden betrogen hat, ist ein Serienunternehmer, der sich selbst als moderner Robin Hood dargestellt hat.

Mashinsky, 57, hat Celsius in betrügerischer Absicht als sichere Alternative zu Banken angepriesen und dabei verschwiegen, dass das Unternehmen Hunderte von Millionen Dollar in riskanten Anlagen verlor. Dies geht aus einer Klage hervor, die am Donnerstag von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eingereicht wurde.

Die Zivilklage zielt darauf ab, Mashinsky die Geschäftstätigkeit in New York zu untersagen und ihn zur Zahlung von Schadenersatz, Rückerstattung und Entschädigung zu verurteilen.

Die Klage von James ist das jüngste blaue Auge für den Krypto-Sektor, der durch die Anschuldigungen gegen den Gründer der Krypto-Börse FTX, Sam Bankman-Fried, erschüttert worden ist. Der ehemalige Mogul, der beschuldigt wurde, Anleger betrogen und Verluste in Milliardenhöhe verursacht zu haben, plädierte am Dienstag auf nicht schuldig.

Mashinsky, ein gebürtiger Ukrainer, dessen Familie nach Israel ausgewandert war, beschloss, nach New York zu ziehen, nachdem er 1988 eine Reise in die Stadt unternommen hatte, sagte er in einem Forbes-Podcast.

"Ich sah mich um und dachte: Ich gehe nie wieder zurück", sagte er.

Seitdem hat er acht Unternehmen gegründet, darunter Arbinet, das 2004 an die Börse ging, und Transit Wireless, das die New Yorker U-Bahn mit Wi-Fi versorgt.

Mashinsky behauptet, er habe Voice over Internet Protocol (VoIP) entwickelt, einen Vorläufer der Mitfahrzentrale Uber, sowie eine Idee für eine Kryptowährung, die dem Bitcoin vorausging.

Mashinsky stieg 2017 in die Kryptowährung ein, als sein Risikofonds Governing Dynamics das Blockchain-Unternehmen MicroMoney als strategischen Partner ins Boot holte. Im selben Jahr gründete er Celsius.

In seiner Jugend kaufte Mashinsky beschlagnahmte Waren wie Haartrockner und Videorekorder bei Zollauktionen am israelischen Flughafen Ben Gurion und verkaufte sie gewinnbringend weiter, so ein Artikel aus dem Jahr 1999 in der nicht mehr existierenden Tech-Publikation Industry Standard.

Mashinsky hatte damals die Absicht, ein Unternehmen für Ganzkörpertransplantationen zu gründen: "Gebt einem alten Menschen einen neuen Körper - behaltet den Kopf, behaltet die Wirbelsäule, und stellt den Rest neu her", sagte er.

Der Manager diente von 1984-1987 in der israelischen Armee, wo er sich zum Piloten ausbilden ließ und in den Golani-Infanterieeinheiten diente, wie er auf seiner persönlichen Website angibt.

Mashinsky hat mehr als 1,5 Milliarden Dollar für verschiedene Unternehmungen aufgebracht, die mehr als 3 Milliarden Dollar einbrachten, als er und andere Investoren aus ihnen ausstiegen, heißt es auf seiner Website, auf der er auch angibt, mehr als 50 Patente zu besitzen.

"Das größte Risiko ist, keines einzugehen", heißt es auf der Homepage.

In Hunderten von Interviews, Blogbeiträgen und Livestreams als öffentliches Gesicht von Celsius versprach Mashinsky seinen Kunden, dass sie hohe Renditen erhalten würden, wenn sie digitale Vermögenswerte auf seiner Plattform anlegen, und das bei minimalem Risiko, so die Klage der New Yorker AG.

Weder Mashinsky noch sein Anwalt reagierten am Donnerstag sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Celsius versprach den Anlegern Renditen von bis zu 17%, die zu den höchsten in der Branche gehören. "Wir nehmen es den Reichen weg", wird Mashinsky in der Klage zitiert.

Bis Anfang 2022 hatte das Unternehmen 20 Milliarden Dollar an digitalen Vermögenswerten von Investoren angehäuft. Aber das Unternehmen hatte Schwierigkeiten, genügend Einnahmen zu generieren, um die versprochenen Renditen zu zahlen und stieg in viel riskantere Investitionen ein, so die Klage.

Das Unternehmen vergab Hunderte von Millionen Dollar an unbesicherten Krediten und investierte weitere Hunderte von Millionen in unregulierte dezentrale Finanzplattformen, heißt es in der Klageschrift.

Mashinsky, der T-Shirts mit Slogans wie "Banken sind nicht Ihre Freunde" trug, gab den Anlegern weiterhin fälschlicherweise vor, dass Celsius durch risikoarme Investitionen hohe Renditen erwirtschafte, heißt es in der Klageeinreichung.

In einem "Ask Mashinsky Anything"-YouTube-Video vom 10. Juni sagte der Unternehmer: "Celsius hat Milliarden an Liquidität". Zwei Tage später pausierte er die Abhebungen der Investoren, "um die Liquidität und den Betrieb zu stabilisieren".

Celsius beantragte am 13. Juli letzten Jahres Gläubigerschutz nach Chapter 11 und wies in seiner Bilanz ein Defizit von 1,19 Milliarden Dollar aus.