Von Natalie Grover

LONDON (Reuters) - Zwei COVID-19-Antikörpertherapien werden von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) nicht mehr empfohlen, da Omicron und die jüngsten Ableger der Variante sie wahrscheinlich überflüssig gemacht haben.

Die beiden Therapien, die sich an das Spike-Protein von SARS-CoV-2 binden, um die Fähigkeit des Virus, Zellen zu infizieren, zu neutralisieren, gehörten zu den ersten Medikamenten, die zu Beginn der Pandemie entwickelt wurden.

Seitdem hat sich das Virus weiterentwickelt, und die zunehmenden Erkenntnisse aus Labortests deuten darauf hin, dass die beiden Therapien - Sotrovimab und Casirivimab-Imdevimab - nur eine begrenzte klinische Wirksamkeit gegen die neuesten Varianten des Virus haben. Infolgedessen sind sie auch bei der amerikanischen Gesundheitsbehörde in Ungnade gefallen.

Am Donnerstag erklärten Experten der WHO, dass sie dringend von der Anwendung der beiden Therapien bei Patienten mit COVID-19 abraten und damit frühere bedingte Empfehlungen, die sie befürworteten, rückgängig machen. Dies ist Teil einer Reihe von Empfehlungen, die unter https://www.bmj.com/content/370/bmj.m3379 im British Medical Journal veröffentlicht wurden.

Das Medikament Sotrovimab von GSK und seinem Partner Vir Biotechnology, das Milliardenumsätze generiert hat und im vergangenen Jahr zu den Top-Sellern des britischen Arzneimittelherstellers gehörte, wurde im April von der US-Arzneimittelbehörde FDA (Food and Drug Administration) vom US-Markt genommen.

Angesichts der Tatsache, dass die Vereinigten Staaten bereits im Februar damit begonnen hatten, die klinische Wirksamkeit von Sotrovimab gegen Omicron in Frage zu stellen, kommt die Erkenntnis der WHO ein wenig spät, sagte Penny Ward, Gastprofessorin für pharmazeutische Medizin am King's College London.

"Jetzt, da die WHO diese Empfehlung ausgesprochen hat, wird es interessant sein zu sehen, wie viele andere Länder sich ihr anschließen", sagte sie.

Der Antikörpercocktail Casirivimab-Imdevimab von Regeneron und seinem Partner Roche hat ebenfalls Milliardenumsätze generiert und war im vergangenen Jahr einer der größten Verkaufsschlager des amerikanischen Arzneimittelherstellers.

Im Januar revidierte die FDA ihre Haltung zu dieser Behandlung und beschränkte ihren Einsatz auf eine kleinere Gruppe von Patienten, da sie die Omicron-Variante nicht mehr so gut bekämpfen kann.

Beide Therapien werden von der europäischen Arzneimittelbehörde weiterhin zur Anwendung empfohlen.

Eine weitere COVID-Therapie, die früh in der Pandemie auftauchte, war das antivirale Remdesivir von Gilead. Die WHO hat ihre bedingte Empfehlung für das Medikament erweitert und empfiehlt, dass es bei Patienten mit schwerer COVID sowie bei nicht-schweren COVID-Patienten mit dem höchsten Risiko einer Krankenhauseinweisung eingesetzt werden kann.

Es gibt eine Handvoll bestehender COVID-Therapeutika, die im Kampf gegen das Virus weiterhin nützlich sind, und andere, die sich in der Entwicklung befinden und von denen erwartet wird, dass sie den Patienten ebenfalls helfen werden.