Mpox kann durch engen Kontakt übertragen werden. In der Regel verläuft sie mild, in seltenen Fällen ist sie tödlich. Sie verursacht grippeähnliche Symptome und mit Eiter gefüllte Läsionen am Körper.
Die Einstufung eines Krankheitsausbruchs als "Public Health Emergency of International Concern" oder PHEIC - die höchste Alarmstufe der WHO - kann die Forschung, die Finanzierung und die internationalen Maßnahmen und die Zusammenarbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Eindämmung einer Krankheit beschleunigen.
Der Ausbruch im Kongo begann mit der Ausbreitung eines endemischen Stammes, der als Klade I bekannt ist. Aber eine neue Variante, Klade Ib, scheint sich leichter durch routinemäßigen engen Kontakt, einschließlich sexuellen Kontakt, zu verbreiten. Sie hat sich vom Kongo aus in die Nachbarländer, darunter Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda, ausgebreitet und damit die Aktion der WHO ausgelöst.
"Es ist klar, dass eine koordinierte internationale Reaktion notwendig ist, um diese Ausbrüche zu stoppen und Leben zu retten", sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Anfang dieser Woche hatte die oberste Gesundheitsbehörde Afrikas den Mpox-Notstand für den Kontinent ausgerufen, nachdem sie davor gewarnt hatte, dass sich die Virusinfektion mit alarmierender Geschwindigkeit ausbreitet.
Mehr als 17.000 Mpox-Verdachtsfälle und 517 Todesfälle wurden bisher in diesem Jahr auf dem afrikanischen Kontinent gemeldet. Das ist ein Anstieg der Fälle um 160% im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres, so die Africa Centres for Disease Control and Prevention. Insgesamt haben 13 Länder Fälle gemeldet.
Eine andere Form des Mpox-Virus - Klade IIb - verbreitete sich im Jahr 2022 weltweit, vor allem durch sexuelle Kontakte zwischen Männern, die Sex mit Männern haben. Dies veranlasste die WHO damals, einen öffentlichen Gesundheitsnotstand auszurufen, den sie 10 Monate später beendete.
