Es besteht die Hoffnung, dass dies ausreicht, um einen landesweiten Stillstand des Schienenverkehrs abzuwenden, der die Versorgung mit Lebensmitteln und Treibstoff hätte beeinträchtigen können.
Das Weiße Haus hat am Mittwoch bis in die Nacht hinein Gespräche über einen Arbeitsvertrag geführt, um eine Einigung zu erzielen. US-Präsident Joe Biden bezeichnete dies als einen Sieg für Zehntausende von Bahnarbeitern.
Seine Regierung hatte Notfallpläne ausgearbeitet, weil sie befürchtete, dass der Arbeitskampf die Lieferung wichtiger Güter behindern könnte.
Karine Jean-Pierre, Pressesprecherin des Weißen Hauses:
"Ein Stillstand ist nicht akzeptabel. Das ist nichts, was wir wollen. Er könnte Familien schaden, der Landwirtschaft, Unternehmen und ganzen Gemeinden. Und das haben wir beiden Parteien gegenüber einfühlsam und wiederholt deutlich gemacht."
Ein Stillstand der Eisenbahnen würde fast 30% der US-Frachttransporte zum Erliegen bringen, die Inflation anheizen, die Versorgung mit Lebensmitteln und Treibstoff behindern, die US-Wirtschaft etwa 2 Milliarden Dollar pro Tag kosten und ein Verkehrschaos verursachen.
Eine Minute nach Mitternacht am Freitag wäre der Weg für legale Streiks frei gewesen, wenn es nicht zu einer Einigung gekommen wäre.
Nach Angaben einer mit den Gesprächen vertrauten Quelle müssen die Gewerkschaften nun über die Vereinbarung abstimmen, aber selbst wenn die Abstimmung scheitert, sind Streiks seit Wochen abgewendet.
Die Verhandlungen zwischen den Eisenbahngesellschaften Union Pacific, Berkshire Hathaway, CSX, Norfolk Southern und Kansas City Southern und einem Dutzend Gewerkschaften hatten sich über zwei Jahre hingezogen, was Biden dazu veranlasste, einen Notvorstand zu ernennen, um die festgefahrene Situation zu beenden.
Fast ein Viertel der Getreidetransporte in den USA werden von der Bahn abgewickelt, und der Energiesektor verlässt sich beim Transport von Kohle, Rohöl, Ethanol und anderen Produkten auf die Bahn.
